。在过去的六年间,热那亚人富人的财富增长了两倍不止。
表面上看,皇室退让了,实际上皇族即占了面子,又得了里子。菲利普的这一手令肖恩刮目相看,充分展现了这位皇子不同于皇帝的怀柔手段。
在菲利普殿下的见证下,热那亚三级会议以高票通过授权国民军北上抗敌的决议后,菲利普让自己的随从收拾行李。
他自始至终都没有向肖恩提到伊丽莎白,因为他不想让自己的南下巨大成果受到任何损害。
克里曼号巨大的烟囱冒着黑烟,水兵们正在给锅炉加热。
“肖恩,我的朋友,我希望尽快收到国民军的捷报。”菲利普道。
能够促使国民军北上出征,是这位殿下得到的另一项成果,甚至比那一千万的献金重要。
显然他对肖恩的表现十分满意,并许诺将会责令军令部为国民军提供必要的配合和情报支持。
“殿下,我不敢说一群新兵如何的战无不胜,但我们会竭尽所能。”肖恩道,“为了帝国!”
“为了帝国!”菲利普的眼神中包含深意,“肖恩,帝国已经很多年没有给贵族升爵,但在你身上是一个特例,鉴于你对帝国的贡献,陛下将你的爵位由子爵晋升为世袭伯爵,这是陛下的英明之举。我希望将来有机会亲自为你颁布升爵的敕令,洛基山侯爵!”
“那将是我的最大荣幸。”肖恩愣了愣道。
菲利普笑了笑,转身上了克里曼号。
不久,克里曼号徐徐离开码头,然后驶出港湾,在平静的水面上划出一道优美的波纹。
送行的人群纷纷散去。
肖恩问梅杰:“他什么意思?”
“如果我没听错的话,就是字面上的意思。”梅杰道,“这位殿下似乎暗示了一个重大的秘密,这恐非天下之福啊。”
“但是我们的假‘戏’成‘真’了,皇族的权威仍然深入人心。”肖恩感叹道,“那些平时骂皇族最凶的人,巴结皇族最上心,他们为能够有机会与皇子当面交谈一句而绞尽脑汁,托雷斯伯爵靠着安排与皇子邻近的坐席名额狠赚了一笔。有人甚至将自己的未婚女儿打扮的漂漂亮亮的,希望引起皇子的注意。”
“这不正说明我们此前的分析没错?您提前站在了道德与权威的一边。在我看来,菲利普殿下对您在热那亚的地位十分尊重,他似乎想笼络你,将你视作是皇族将来在热那亚代言人,至少他本人看上去是这样想的。”梅杰道,“尤其是将来要牵涉到皇族内部的纷争。那位皇储与这位殿下,您站在哪一边?”
“我站在皇帝的那一边。”肖恩答道,“无论他是谁!”
“唔,绝妙的答案!”
皇子离开了,但热那亚人将会在很长的一段时间里还在议论这位殿下的学识、风度和礼贤下人的良好风范。
他们甚至会对皇子在某个场合的衣着进行品头论足,并让家中的裁缝按照同样的款式给自己做一身,然后炫耀地声称这是皇家款式。
就在这样的气氛当中,热那亚国民军筹备北上了。
罗恩堡中,肖恩度过了一个迷人的夜晚。
奥黛丽在身下的承欢与婉转声调,令他骄傲和沉醉。
“奥黛丽,嫁给我吧。”肖恩再一次提出这个请求。
“你需要的是一个能为你诞下一个后代的妻子,这个人不是我。”奥黛丽纤纤玉指划着肖恩强壮的胸膛。
这是一个敏感的话题。
肖恩不可谓不努力,但这显然是一个严重的问题,甚至这是他刻意回避的话题。
“你需要找个女人一试身手,萝丝就不错。”
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