1/20税为普遍税。
事实上,圣城上流社交圈舆论对此的立场很复杂。
没有一个拥有大量土地的贵族或者资产阶级赞成这项税收,这简直是在挖他们的心头肉;但那些穿袍贵族(高级文官)则是热烈欢迎,认为这是解决国家财政困难的良好开端,表明帝国臣民对国家的热爱和对皇帝陛下的拥戴。
自由派的报纸则是大力地吹捧热那亚人的举动,并称热那亚人才是真正的具有奉献精神的公民。他们总是鼓吹自由、平等和法制的公民意识,1/20税的征税对象显然不分等级。
其中又以热那亚出身的新锐政治评论人卡门尔-盖博最为卖力。
能大笔地增加国库收入,以弥补帝国越来越大的财政窟窿,当然会受到官方的奖励。所以卡洛斯二世在自己的皇宫设私宴款待科瓦尔伯爵,也就不令人奇怪了。
虽然对热那亚三级会议决议案“截留”税款的行为感到惋惜,比如茶税的七三开,比如包括1/20税在内总税收超收部分的分成,但皇帝和首相及财政大臣们也痛快地承认了,并以有史以来最快的效率签署了法令。
皇帝和内阁大臣们必须给予热那亚人奖赏,区区一个晚宴更算不了什么。
为了这次受邀,科瓦尔伯爵准备了三天,新缝制的衬衫和外套,新订的手工皮鞋,连胡子都认真修剪了一遍。
首相菲德-卡隆、财政大臣约克-内瓦尔也一同受邀,同时出现在晚宴现场的还有二皇子菲利普-索伦。
科瓦尔伯爵人生头一次乘座皇家专用马车,在晚上六点的时候抵达白宫。他的心情十分激动,以至于见到卡洛斯一世时,有些失态和语无伦次。
卡洛斯一世似乎感受到了封臣的拥戴之心,在首相和财政大臣抵达之前,他甚至破天荒地亲自领着伯爵参观了一下白宫。
事实上科瓦尔伯爵以前来过,但那是跟着一群人来的,从没有如今晚这样受到皇帝陛下的重视。
“尊贵、仁慈而英明的陛下,您的臣仆此时已经无法用言语来表达心中的激动与景仰之情……”科瓦尔伯爵激动地说道。
“哈哈,我的伯爵,这是你应该得到的奖赏。”卡洛斯二世笑道,“全国三十个行省,加上圣城这个首都区,也只有你们热那亚才走出这重要的一步。我感受到热那亚来人的忠心与热诚,听说那里一年四季如春?”
“不,陛下,那里的夏天并不好受。”科瓦尔伯爵答道,“大约有半年的时间都比较闷热。不像圣城,一年四季分明,我们南方人许多人一辈子都没见雪是什么样子。”
“唔,这倒也是。”卡洛斯二世点点头,“斯科特,我年轻时曾去过帝国许多地方,也去过国外征战过,甚至还曾作为先皇的特使远赴夏国,但却还从未翻越过奥特山,这不能不说是一个遗憾。”
“作为热那亚人,我愿意替您忠诚的臣民郑重邀请您,我至高无上的君主,在适当的时候驾临热那亚。”科瓦尔伯爵因为皇帝亲切称呼自己的名字而觉得浑身亢奋。
“嗯,我希望如此,但我的伯爵,你知道,虽然我是皇帝,但我轻易不能离开圣城。”卡洛斯一世道。
“这很遗憾。”
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