这么巧?伊丽莎白一愣。
可稍稍一想,又忙止住自作多情,威廉先生的投资绝不可能和她有什么关系,大概只是碰巧而已——哈特菲尔的公路很值得投资,它本身就是商业繁华的枢纽大镇。
“是谁要修建公路?”伊丽莎白问,“听说那位投资人是谁了吗?”
简遗憾的摇摇头:“只知道是英格兰中部的有钱的绅士,大家都猜测肯定是位大贵族。为他工作的管事、顾问和学者们都已经住进了哈特菲尔,足足有四十多个人,他们直接租下了一座小庄园。但他们的雇主没有露面,据说还有更重要更大投资事务需要他亲自处理。哦,对了,这位大贵族还是个没结婚的年轻人——听说这个,两个镇上的夫人太太都高兴极了,幸好妈妈现在不参加那些聚会,也不到菲利普斯姨妈家去,不然我会写信给你,请你暂时别回家来。”
“那些夫人这样厉害,居然连姓名都没打听到?”伊丽莎白忍不住笑起来。
简调皮的眨眨眼:“或许正为此,那些管事对关于主人的问题才都不回答。”
“若不是那位先生未婚,大家都会只高兴一阵子而已,谁会在意脚下的公路是哪位先生投资修建的呢?”简笑道:“载客马车的话,是每人每英里5便士,加德纳舅舅说几乎所有的公路收费关卡都是这么定价。”
“运货呢?”她妹妹问。
“十英担的货物每英里大约半个先令。”简显然早就问清楚了。这个温柔善良的乡下小姐渐渐有了经营者、主人的意识。
伊丽莎白飞快在心里换算一下,十英担大约0.5吨,一英里是1.6千米,这样每吨每公里大约需要3.75便士。这比起修好公路后增大的销货量,简直太便宜了。
“莉齐,你不知道加德纳舅舅有多感激这位先生,勘测的人划定的新公路正好经过成衣作坊,仅仅相距不到一百码!加德纳舅舅当初买下那一个小作坊才花了几十磅,因为实在有些偏。他和爸爸骑着马走遍附近,只有那一个地方愿意出售——舅舅看在作坊离哈特菲尔的直接距离不算远的份上,才勉强买下来。”
“谁知道正因为那附近土地很便宜,又离哈特菲尔要修建公路的原终点不远。投资人先生直接提前买下了来,把公路也延伸了过来。”
“等公路建好之后,那块荒地马上就会值钱了!”简不得不佩服那位善人的头脑。
这下子,彻底打消了伊丽莎白的那点‘自以为是’,但小姐认为现在自己也许能更早地猜测出威廉先生的身份来历——她不打算在信件之外去认识这位先生,更无意攀附讨好,只把这当成个有趣的小游戏。想想看,跟解谜似的,多么好玩。
“荒地?”这个词触动了伊丽莎白的心思,她顾不得多想别的,连忙问:“他
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