阿列克塞由于干活比较慢,被军官抽了几鞭子,从早干到晚连饭都没吃一口。
饥肠辘辘回到家里,妻子和儿女都指望着他。
他本来拥有四子三女,因饥饿和疾病夭折三个。以前可以去要塞对岸的巴扎(大集市)打工,夫妻两人的工资,也是勉强能养家的。但巴扎被起义军洗劫了,许多富人商贾被杀,底层百姓跟着拉辛一起造反北上。
这种情况下,阿列克塞找不到工作,彻底失去了经济来源。
又过了几天,全家饿得不行,连桌子就被磨成粉末,同仅剩的一点面粉做成面包。阿列克塞到处找人借钱借粮,但他的朋友都是射击军,苦哈哈的家里谁有余粮啊?
再次回家,妻子正在哭泣,却是他的小儿子死了,也不知是病死还是饿死的。
夜里,一个射击军朋友来串门,阿列克塞全家正蜷在床上扛饿。
“叶戈尔,你怎么来了?”阿列克塞问道。
叶戈尔说:“两百多射击军,全部都家里断粮了。我们已经商量好,明天集体去找总督借粮,否则我们全都得饿死,总督老爷也不愿看到这种事情发生吧。你去吗?”
阿列克塞说:“我当然要去,我家里也没粮食了。”
翌日,两百多射击军,把总督府给团团围住。
总督雅科夫的第一反应,是把常备军调来镇压。在得知射击军只是来借粮,雅科夫又笑起来:“借给他们一些粮食,可别把牲口给饿死了。”
“老爷真是仁慈。”管家由衷赞美道。
既然是借粮,今后当然得归还,而且还要算利息。
阿列克塞欠了总督许多粮食,连本带利该还多少,他早就记不清楚了。他父亲也是这样欠前任总督的钱粮,前任总督非常仁慈,离开的时候没有计较,只是把他的妹妹带走抵账。
可这次总督借得不多,因为要塞还没真正安全,随时可能再度被包围,总督老爷必须节省粮食用于守城。
阿列克塞带着小袋面粉,高高兴兴回家,发现妻子一边哭泣,一边磨剩下的桌子。
他的大女儿也死了!
夫妻俩顾不得背上,加速把桌子磨成粉,混合着面粉烘烤面包。
面粉很少,得省着吃,也不晓得能撑多久。
阿列克塞既希望敌人再来围城,又希望敌人彻底离开,好恢复商旅可以打工养家。
就这样挨了几天,蒙古人终于全撤了。
总督雅科夫把逃进城堡的富商和百姓,全都赶回对岸的城区,勒令他们尽快恢复正常。但没法正常,这是一座商业城市,拉辛还在上游洗劫,商旅早就被断绝了。
阿列克谢去城区找工作,根本没人雇佣他。因为找工作的太多,若有个洗衣服的活,妇人为了争抢能当街打起来。
城区每天都有人饿死,要塞里的射击军,也陆续死了两个。
射击军们再去找总督借粮,但这次借
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