逃脱一命。接着他们又转向东,烧杀了济阳县郊外,让上千百姓无辜而死。绕了一圈之后,这群彪悍的死神才回到济南城下,准备随时出击,攻击下一支往济南驰援的明军。
这时白莲教的神兵先头部队也到达济南城下,汇合了他们逃出来的党羽,并且趁着夜色对北门发动了一次突袭,却遭到城头右卫军的迎头痛击,死伤了数十人。这些人眼看城上有防备,匆忙的进攻难以得手,也就停了下来。
之后整整一天一夜,白莲教的人马都在陆续往城下汇集。等到夜里,诺大个济南城,已经被蒙古人和白莲教的联军包围。本来白莲教在济南外围,布置了五千多名所谓神兵。这些人全是白莲教的狂信徒,私下多少学过点武艺,操练过一点战法,由齐远山的弟子苏贵带领。他们以八斗寨等地为据点,沿途村寨各有潜伏,待济南举事之时,从外为援兵,赶往济南。
待起事之后,还有济南附近其他州县的白莲教铁杆,也纷纷带着兵器棍棒,汇集过来,加起来也有一万多人,只是战斗力比“神兵”却又差了不少。
这些神兵和铁杆教徒组成的军队一路来时,又把沿途所有的村寨尽数摧毁,富户屠杀一空,粮食尽数掠夺做为军实,女子集中看押携带,以为发泄之用。老幼村民,敢于反抗他们的除了杀死,就是遗弃,任其自生自灭,至于青壮男丁,则裹胁着一起前往济南。由于粮食都被他们抢走,那些百姓不跟他们走,就只能等着饿死,因此被迫加入这支叛军前往济南。
此外,因为数年来刘才为代表的山东官场对老百姓残酷压榨,很多人是走投无路,对官府怀着愤恨。严鸿、海瑞在济南的放赈安抚了济南的民心,却不可能短时间顾及到其他的州县。加上白莲教本身的基础,因此也有很多其他州县的老百姓主动参加杀官造反的队伍。因此上,这支队伍如同滚雪球一样,到达济南城外时,总兵力已经达到七八万之数。从城上望去,真是黑压压一片,让人触目惊心。
至于说到军粮补给,却也不愁。这两年白莲教意图在山东举事,王玄出面套购的粮食超过一百万石。这其中大部分存放在济南城中,王玄覆灭后已经被严鸿缴获。然而城外也分散存储了一些。再加上从各地劫掠来的粮食,供养这十来万人的队伍,倒是绰绰有余的。
起兵之后,苏贵先是自封天下都招讨,兵马大元帅,几个同族兄弟都封了将军之职。后来听说城内起事失败,恩师丧命,王左使下落不明。苏贵当即表示悲痛莫名,痛哭了一个时辰。为了证明自己的悲痛,先取消了自己天下都招讨的封号,自立明王,督天下诸军事;而自己的几个兄弟皆封王爵加节度使衔。
对于他这种表达悲痛的
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