不急在一时,这些官们又跑不了。反倒是救济那些百姓,这是迫在眉睫的问题。山东连年灾荒,已经饿死了不少人。如今朝廷又把逃到京师及北直隶的难民,有意识的朝山东赶,留在本省的难民也知龗道了钦差放赈的事,一窝蜂的朝济南汇。须知这些人汇集在济南之地,若是能妥善处理,予以赈济,熬过这一季收成,那么万事皆好。可是,若赈济不力,让百姓饥饿无粮,甚至铤而走险,那么朝廷先前的规划,就反而成了抱薪救火。这件事,怕是不大好办。”
严鸿也知龗道民变的厉害。虽说即使以山东一省闹出什么事来,也未必能把国朝的根基如何。但自个这钦差,却是首当其冲。
海瑞又道:“严户侯微服下济南,到达之后当天便亮出了牌子。本官这一路过来,大张旗鼓,仪仗摆开,暗中让严户侯你的两位幕僚云初起和叶正飞扮作难民,先行到了济南。他两人在济南耽搁这几日,却是摸到一些消息。”
严鸿听海瑞如此安排,不禁有些惭愧。又想,我这两位兄长在北京城都能住桥洞的,海老大人您派他们去当难民卧底,倒真是知人善任。他问:“不知他二人摸出了什么消息?”
海瑞道:“他们二人来到济南,先在城外难民堆中混迹,后来又去了王玄王老员外的赈灾粥棚,同时又在街头巷尾打听民间传言。深夜里,还潜入几个小官的宅子,偷听壁脚。”
严鸿心道,我这两位老兄干这种事却是驾轻就熟,当初还潜上官船来刺杀我呢。
海瑞又道:“他二人查出的第一批事,便是你严钦差大闹赏春阁,捉拿常衙内之事。这倒也是罢了。之后钦差与官员往来,乃至和那常家小姐不清不白的传言,他二人也都探明了禀告于我。”
严鸿听得汗颜不止,心想二位老兄,我自度没亏待您二位啊,怎么胳膊肘往外,把兄弟我的啥事儿都给海瑞打小报告啊。合计着海瑞你派他俩是来微服访我的啊!
海瑞接着道:“严钦差的荒唐事,且放在一边。他二人还发现,就在难民聚集,熬粥赈济之处,时不时有人在煽风点火,号召人入白莲教。他二人身体强健,便有人屡次前来纠缠,劝他们入教。”
严鸿听得“白莲教”这三字,头都大了。不过这消息,他倒也从田盼儿那里知龗道一些。因此上严鸿点头道:“如今数十万灾民聚集济南,须得防止白莲教从中闹事。”
海瑞叹道:“若是官府清明,叫百姓有条活路,好人家谁去做白莲教匪?怕只怕官员贪墨,百姓走投无路,那一帮妖人,便可以趁机蛊惑人心,扰乱国朝了。今日山东之事,官贼混杂,其实颇为难办。”
海瑞又介绍自己沿途之上,查办州府,审出不少疑点。从蛛丝马迹表明,那巡抚刘才
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