张从宝只看到前方铳弹横飞,他的部下以各种各样的姿态倒下殒命,而剩余的全都跪在翻涌的硝烟下,没有力气更没有勇气再抵抗下去了,都争着在干将军的铳手再次装填前,乞求饶命。
舍弃队伍的张从宝,便孤身骑马,“武昌军城怕已是死地,蒲圻如此,更别说路途里还要经过数镇!”如此想着,便直驱荆港而去,希望能从渔民那里弄到艘小船,随后出江,能去江陵就去江陵,能去襄阳就去襄阳。
最终张从宝成功了,他在蒲圻靠江处,舍弃马匹,攀爬上了座巨大的岩石,传说孙权在此磨过刀剑,而后脱下所有的甲胄,并带随身的细软,统统抵偿给位渔夫,便划着他的船,逆长江而行,头也不回地向江陵城而去。
而位于整个长江中游的重镇,武昌军沙羡城在丧失江北的蕲黄,和南面的岳阳后,遭到了彻底而全面的围攻。
黄州邾城,赤鼻山矗立在城西北临江处,其山峰无林,全是赤色的岩石,上面原守兵的烽燧,现在为武毅军所占据,士兵们立在其中,很轻松便能望见对岸武昌县的芦洲地,无边无际的蒲苇,合着被太阳照耀的波涛起伏,美不胜收。
然赤鼻山侧,却是满山的火焰,将岩石照得更加通红:
近十座铸炮台炉火熊熊,四周全是伐木的士卒和人夫,旁侧便是大型的铳场,宣歙和淮西来的工匠,被聚集到这里,先淬火将福建的铁卷打,再悬在一方方木架上穿凿,制成士兵所用的神雷铳。
而邾城东南处的板石山,则形成了造船场,将扬州的船工们淮海行省的“掘子军”在山下的巴河口,掘出一方方浅坑,再把水中的黏土堆积夯成空心的高台,又有斜坡与旁侧的入江沟渠相连,同时把紫潭、团风潭的水统统引入进来:无数从扬州来的驳船,把江南西道的木材,庐州的草灰、胶水,宣州的铁钉等,直接运到空心高台下,再用滑轮起吊,船工们则开始用这些材料,制造更多的船只,他们先在空心高台内用大木材拼接成船底,再于两侧钉下密密麻麻的网状细木,随后铺上外板,形成船舷,交接的缝隙处用草灰、胶水填实,防止漏水,最后便是安设桅杆、船舵等,再配备棉布、竹蔑和绳索,一艘平底的江船即宣告大功告成。
这些正在制造的船,其实不是为围攻武昌军用的,而是为更远的目标所需:江陵城、襄阳城。
厉兵秣马之际,高岳为彻底阻绝武昌军城的外援,便命郭再贞的武毅前军屯在安陆城,控南面的云梦泽,后军则分散驻防于平靖关至四望山各个要点,如此隔绝马总在唐邓随方向来的军队,为己方提供侧翼上的屏障,随即高岳命蔡逢元领武毅中军六千人,自邾城往西,于江北疾驱,目标是武昌军城东北侧的沔州
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