看着上到刺史,下到县吏,身上的官服都是残缺不整,甚至有人还在内里穿着白色粗纸来假冒汗衫的窘迫模样,刘昌长叹口气,对麾下士卒摆摆手,说到:“算了,早些让子弟们在西城郊野扎下营寨,而后再准备前去均州上津,在那里应该有度支司巡院,看看能不能找到些补给。”
几名军校、牙兵着急说,现在大军留在金州不动,五日后肯定要因缺粮出事,但若是开拨去均州,三日后便要缺粮了。到时候几万人没了吃食,那场面实在是不堪设想的。所以最好的办法,就是割舍脸皮,直接从金州百姓手中“强征”批粮食钱帛,再往均州的郢乡赶,最为稳便。
日暮时分,刘昌有气无力地倒在帐幕的胡床上,对身侧的判官、孔目、兵马使深有感慨地说着:
“金州,原本号称天下名郡,虽处汉中、关中和襄邓间,四周多山,可内藏沃土,谷麦、桑麻、渔盐、矿冶无不具备,人户生活富庶,不曾称缺,可就是这样的州郡,我带着四五万人去兴元过了次,现在去襄阳又过了次,都不用打仗,这个州便彻底残破了,官吏穿着纸糊的汗衫和靴子,百姓漫山满谷地抛荒逃亡,想想也是,该州一年赋税才多少啊,我来去各一次,二三十万贯和几万石粮食就没了,承受不住哇......谁也没想到,仗居然打到了如此地步,打到内地百姓家都毁了,只能在荒郊里野哭,这哪是什么荣光,是罪孽啊......”
“不如节帅带我们,走条新路吧。”几位年轻的孔目官直言不讳。
在暮色里,刘昌的眼神很黯淡,他心有余悸,低声说:“奉义军就在我们旁侧,如事不谐,那可是灭族的勾当。”
刚说完这话,帐幕外就有人来传报,说太尉韦皋听闻节帅陷于困境,便急忙命军吏过商州山阳,而后沿着甲水上津道南下至此,携带价值三万贯钱的金子,用于支给节帅,在金州购买粮食。
“韦城武,这是来探询我的口风了。”
果然,韦皋的从吏入帐后,单刀直入,就问刘昌道,这穿过均州前去襄阳的路,还得多少时日才能完成。
“均州的路难走。”刘昌敷衍得很。
这几位信使从吏就说,太尉知刘帅的难处,可无论如何还要请刘帅将两万精锐奉义军士卒带到襄阳去,交给太尉手中,只要做到这步,这场仗便大有胜算。
“胜算......”刘昌冷笑声,然后就当场说,“现在卢从史在打魏州,张光晟、徐抱晖他们在围攻银州,韦太尉、于少保则全都呆在襄州,又让我这几万人也去。长安呢,大明宫呢,圣驾呢!现在圣主身边,留守的禁兵只有万人,且大多是老弱难以应战的,可精锐主力却全都外派到了河朔、夏绥银及山南东道去了,兴元定武军和
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