白马山小城的烽烟,很快就让其山顶的一字形大城瞧见,这里的千余忠义军士卒刚准备接力,告知襄阳城内,请求援兵,其背侧的觇楼上,士卒不由得惊呼,石丈山有大敌来临!
由是白马山戍将管永中,急匆匆登上木制的觇楼,极目望去:
北侧石丈山和汉川间的环形地带,晨曦当中,许许多多的战船竖着树林般的桅杆,其上转动着各色旗幡和帆席,渗着点点滴滴的阳光,冒着猛烈的炮火,挨近了岸头,接着一队队士卒,全是岭南五管的经略军,及穿着白色战衣,有“没命兵”之称的黄洞蛮、苗、瑶的土司兵,铺天盖地涉水,冲上石丈山的侧翼,很快彼处炮铳声大作,硝烟翻滚弥漫起来,只能看到火矢飞来掠去的光影——“石丈山鏖战不已,我白马山被孤立了!”
那管永中的呼声未落,尖锐的炮声就呼啸起来,将他的声音彻底淹没:
白马山南,高岳盟府方的“南军”,出新筑好的大营城列阵,无边无际,甲胄曜日,每个方阵间都排下了一门门飞鹄炮,依次喷出烟火,射出鹅蛋般大小的炮丸,又一门门因强烈的后坐力倒退着,直到重新被炮手们给扶住推回为止。
飞鹄炮的炮丸噼里啪啦,砸在白马山的小城中或四周。
光是从属于南军的武毅左军和右军,便有二十四门飞鹄炮,王智兴武宁军也有十五门远程的“将军炮”,蔡逢元还得到淮海行省炮军苏浦部合计三十六门飞鹄炮,和八门巨型铜铸的“鲲炮”的支援——白马山小城的士卒,只觉得头顶上的炮丸如暴雨般倾盆而下,城垣成段成段地被轰塌、击碎,许多人在晕头转向中被气浪掀翻,或被炮丸砸出的碎石击中殒命。
在火炮轰击时,苏浦麾下的高竟、白居易等年轻炮兵幢头们,详细计算了火炮发射的间距,给各支幢队、各门火炮都编订了时间表,用沙漏标志,务求炮火在三个时辰内不得停歇。
白马山,在猛烈的炮击里摇晃着,颤抖着。
它放出的狼烟,已全被炮丸炸起的烟尘给遮掩住了。
襄阳军府中,脸色凝重的于頔和俱文珍,指着图纸上,襄阳城和南侧各山的小路,“遣送一千五百壮士去白马山增援,各分五百,从樵苏三路冲过去,此三路全在山中,敌人无法遮挡!”
部署完后,于頔开始焦灼起来,对俱文珍抱怨:“从未见过如此猛烈的炮击,白马山如被高岳夺下,那他的军队距离城池可只剩下十里了。”
俱文珍倒是很沉稳:“外围山谷不过是屏障,拖延时日用的,即便高岳夺下,我们凭据襄阳城也完全不惧,那样韦皋和刘昌只要能及时到来,城内有五万人,高岳就得拿十万人来填,有十万人高岳就得拿二十万人来填。少保,当初决议死守的是你,炮丸火药
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