方向,四个轿夫正抬着一顶轿子大步流星地走过来,他们走的方向,正是“黄龙饮水”要停泊过来的地方。
原来,这画舫靠岸,只为了迎接新的客人!
——这一段河道,分明是经过修葺的,吃水极深,那大画舫也能靠岸,不怕搁浅,现在已经越划越近。而那轿子也到了地点,停住,随即一个中等身材,衣穿华贵的员外走出了轿子。
陈剑臣远远的看见,心里一动,这员外他竟是认识的,正是那皇甫员外——那个在江州雪泥斋,买下他第一幅字墨的贵客。那时候,对方还要请自己来苏州,做其女儿的业师呢。
这算不算“山重水复疑无路,柳暗花明又一村?”
陈剑臣暗叫一声运气,疾步赶过去,叫道:“皇甫员外!”
听到叫声,皇甫员外侧头张望,见到陈剑臣时,先是一怔,随即面露欣喜之色——他显然对陈剑臣有着深刻的印象,这才能一直记忆犹新:
“陈公子,你怎么在这里?”
笑呵呵着迎了上来。
这样就好办多了,陈剑臣一拱手,道:“在下是陪朋友来苏州游玩的,不想在此地见到员外,实在幸甚至极。”
皇甫员外一摆手:“哪里话,我能再见公子,才是幸运。”
两者一番寒暄。
皇甫员外问道:“陈公子莫非也是来此地坐画舫游河的?”
陈剑臣回答:“正是慕名而来,眼下恰好见到这一艘大画舫,制造巧夺天工,装饰富丽堂皇,不禁叹为观止,忍不住驻足观望,不想就望见员外坐轿子来到,这才冒昧呼唤一声。”
他指的,正是靠岸而来的“黄龙饮水”。
皇甫员外呵呵一笑:“原来如此……嗯,其实老朽就是受邀而来,要上此艘大画舫赴宴的。”
陈剑臣佯作恍然:“怪不得呢,员外来赴朋友之饮,好生逍遥享受。”
皇甫员外眼珠子忽而一转,道:“陈公子,相请不如偶遇,不如你随我一同上船吧,老朽不才,与这做东之主有几分生意来往。”
陈剑臣心一喜,但没有表露出来:“这个恐怕不方便吧。”
皇甫员外道:“如何不方便?公子满腹才华,不管到哪里都是贵客,别人求都求不得登门呢。就这么说定了,这位一定是你的贴身丫鬟吧,来,一起上船。”
说着,他不由分说,拉起陈剑臣的手就走。
后面香儿哪里会拒绝?立刻就举步,恨不得一下子就上到船去,阻止小姐的冒险行为。此时陈剑臣干咳一声,香儿顿时醒觉,微微低下头下,不让别人发现她的激动。她可是答应了陈剑臣,一切都听其安排的。不过这陈公子,果然有大本事,居然有熟人在苏州。看皇甫员外装束华丽,举至雍容,显然是大有来头的人。如此,救小姐就又多了一份希望了。
一路上皇甫员外又道:“陈公子,宴饮之后,无论如何你也要到庄上做客一番,呵呵,小庄距离此地不远,就在那边的东山山麓下。”
他一指,指着后面一片连绵的山脉,正是那横环状的东山。
陈剑臣来不及多想,他们就到了岸边去,而“黄龙饮水”画舫也划得距离差不多了,从船头上推出一张宽大的梯子来,一端留在船上,另一端则定在岸边,顺着这梯子走上船去,简直如履平地。
“皇甫员外姗姗来迟,当罚酒三杯呀!”
船头上,已簇拥出一个身材魁梧的大官人来,对着皇甫员外大笑着道。
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