“你们的商业贸易,已使你们充满了暴力和罪恶。?..”——先知以西结警告腓尼基国王
傍晚时分,亚历山卓城的战火染红了天空,狄奥图索斯在一片尖叫和哭泣声里,衣甲破烂,头发被烧掉了一半,与几个受伤流血的卫队兵士,出现在伊波斯王宫的侧门上,他摇摇晃晃,扶着盆栽与柱子,慢慢走到了前厅柱廊上,宫廷的奴隶惊叫着跑来跑去,仿佛整个世界末日即将到来,“衰退和毁灭之神就要降临了!”
大宦官莫坦美尼斯站在柱廊前,看到侍卫长这副模样,就明白所有的舰队完了,但随后狄奥图索斯嘴里说出的战况更糟——法罗斯岛冲过来的罗马军队,不但抢占了七里堤与城市间的壁垒,烧毁了船坞的一座桥梁,夺取了另外座,王室船坞几乎被其舰队射出的火焰与石弹夷平,不出意外的话,明日罗马的步兵和骑兵就要冲入城中了!
“现在要为法老的去留做打算了。”这是狄奥图索斯的请求。
莫坦美尼斯也是面如死灰,没想到罗马人的援军仅仅来了两个军团,攻势就变得如此凌厉,确实伊波斯王宫已经无法守下去,戈尔塔军团也体无完肤,只有赛拉皮翁的边境卫队因为始终拱卫王宫,还没怎么丧失战斗力,要逃的话也只有趁现在了。
还没等所有臣僚计较完毕,伊波斯王宫突然地动山摇,大剧院那边罗马人的弩砲和抛石机。又开始朝这边射击。而且程度比先前更要猛烈。雕像和柱子都开始摇晃倒下,莫坦美尼斯与狄奥图索斯抱着头,在侍卫的保护下,躲到了个小型的宫殿祭坛前,大约半个白日刻后,罗马人的轰击才暂时沉寂下来,“不过凯撒的态度已经很明显了,他这时再度恢复对伊波斯的攻击。大概代表他已经决心要罢黜现在的法老陛下了。”大宦官慢慢扶着祭坛站起来,“现在即便我们全力掩护法老逃跑,但还是必要拖延下时间的。”
这会儿他俩听到了愤怒的尖叫声,那是年轻的法老发出来的,只见他瘦弱而有些佝偻的身躯,站在翻滚的烟尘里,手拄权杖与斧头,额角还带着被石片擦伤的伤口,幻灭地看着这两个最倚重的臣工,高叫道我不愿意对凯撒与姐姐妥协。我要无情地对他们发起攻击,杀死他们所有的人!结果大宦官直接叫侍卫扈从一拥而上。将法老给抓起,塞入了奴仆抬来的轿辇里,接着他对狄奥图索斯说该如何拖延时间。
对方自告奋勇说,我是罗马人,并且和凯撒也算是苏布拉区的“同乡”,请将法老的王冠与印章给我充当和谈信物,再叫枢密官查理纳书写封企图投降的书信去见凯撒,这样的话就可以为法老脱逃争取时间,接着我带着东西再追上你们的队伍。
一片混乱里,大伙儿就分头跑动起来
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