黎克达尼亚的雪原上,阿庇斯就像只突然冒出的驯鹿那样,掸落了身上的积雪,慢慢站起来,他觉得一切都是宿命,十多年前他就在这里,解放了满营的奴隶,抵抗米特拉达梯六世的军队;现在,他还在这里,但追击他的敌人,有他当年解放的奴隶之一,也有米特拉达梯.优伯特的女儿。``..
整支队伍已经濒临崩坏,军纪、目标和给养全都失去,即便是以前在小亚征战多年的阿庇斯,也没有遇到像今年这般严寒的隆冬,虽然从历法上看,已经接近春耕的时节,整天都是雪雨,到处都是雪雨,纵横的河川开始翻浆,兵士在军鞋里塞满了御寒的皮革条、亚麻絮和麦草,但当脚步踩下去后,泥浆就噗嗤噗嗤地翻腾上来,走不到几步,整个脚面就巨大得如“小岛”般,若是这时一阵寒风掠过,兵士的小腿以下往往立即便会冻僵,而后就是冻疮、坏疽这些恐怖的字眼接踵而至。
人是这样,驮马也是这样,他们都陷于了这无边无际的雪域里,随身携带的干粮已经告罄,团队为了充饥,开始杀驮运辎重的骡马,和随军的山羊,最初西庇阿严厉制止这种行为,但到了数日后,整个军队到了哗变暴动的边缘,畏惧的西庇阿才不得不默认——而后,眼见走不出去的他,只能自欺欺人,下令设立冬营,一个只有闭营日,而没有出营日的冬令营。
两个军团的兵士,找不到新鲜的干草,只能从厚厚的雪下扯出些棘刺和枯枝。覆盖在营帐上。他们尽力将营地的地基往下深挖。以减弱暴风雪的伤害,营地周围密布着冻死饿死驮马的尸体,西庇阿先前最重视的薪资,各种钱币、油罐与其他的财货,也扔得各处皆是,在死亡边缘的兵士见到了,也没有兴致再去拾取。
到了清晨,幸存的人。面色铁青地从自己栖身的营帐里爬出,接着整个营地内没有炊烟冒出,所有幸存者开始集聚起来,相视无言,待到有的被积雪封住的营帐,再也没有活物爬出来时,他们便掀开帷幕一角,看到其间躺满了僵硬恐怖的尸体,都是昨晚被冻死了,就叹息一声。将营帐的支架砍倒,这样所有的帷幕都会垮下。覆盖在死尸上面,而火盆里的火种就会勃发起来,很快黑烟与火焰从各处钻出,熊熊燃烧,将营帐和尸体一起烧毁,形成个现成的“火葬堆”。
越来越多的火光,照耀在阿庇斯的眼中,还有比这更加凄厉的景象吗?他颓然地坐在了营帐矮墙角,这儿是个可以避风的地方,距离他十几个罗马尺开外的开阔地上,坐卧着几十个很难叫做活人的物体,因为他们的面目和躯体都被雪水盖着,实在难以判断。
至于西庇阿,要想阿庇斯找出其身在何处,也是件比较困难的事,因为不知
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