‘曾被共和国赋予指挥权、执政权和其他一切权利的民众,现在什么也不做,他们热切盼望的只有两件事,面包和娱乐。”——帝政时代的朱维诺
“什么?”这是李必达在营地里接见埃西欧人使团时,蹦出的唯一一个字眼。
埃西欧人献给新昔兰尼加国王的贡品,是他惊讶好笑的源泉,一盘硕大的鸵鸟蛋,一个长着角的蟒蛇,还有个全裸肥硕的黑皮肤纹身妇人。
下面通晓希腊语的使节急忙向总司令官阁下解释,鸵鸟蛋是埃西欧人最爱互赠的礼物,而那条长角蟒蛇是他们部落的图腾,这种蛇只有这片荒漠才有,十分珍稀。至于那个妇人,她自膝盖以下,直到脚踝,全是道道金圈,李必达便请使节说下这又是什么道理。结果埃西欧的使节,很是自豪地回到,这是他们王国最尊贵的女士,这个国度的女子,每和一名男子发生关系后生下孩子,就在腿上加上个金圈,而这位女士数量最多,全国的人都认为她是最有德性,最收到神眷的人——现在希望总司令官也笑纳她,就能体会我们民族的善意了。
旁边的几名百夫长,包括副将佩特涅乌斯,和护民官安东尼在内,都忍不住笑起来,笔直站立在侧的萨博凯穆斯,黝黑的脸上肌肉不断颤抖着。看起来是快被憋成了内伤了。
总司令官脸上全是“被打败了”的表情。他很无奈地收下了鸵鸟蛋和那条蟒蛇。但是客气地退还了满是金圈的女子,称自己戎机繁忙,实在是无暇消受如此的福祉。结果那使节很是心虚地与那已经全裸,满肚皮都是油脂和妊娠纹,一心准备肉搏激战的神女耐心解释了番,那神女立即发出不满的,如蝙蝠般愤怒的叫声,她还从未受过如此的奚落。
在恭送走神女后。李必达很客气地对埃西欧人使节说,你们除去这些宝贵的礼物外,还有什么为国君效劳的,在场的人都注意到,李必达没有提及罗马军官的身份,而是直接标榜为昔兰尼的国王——使节很恭敬地回答说,埃西欧人可以选出五十名贵族子弟,为您充当向导,因为整个利比亚南部没有任何湿润的东西,只有我们才可以带领贵军走出这片死亡之地。只要到了阿特拉斯山,即俗语“天之柱”的地方。并找到阿波罗泉,才可以让你们整支军队避免灭顶之灾,即和普罗伊人同样的惨剧。
“你们如此厚爱我,想必事先需要我军付出相应的代价吧?”李必达不相信这些阴暗的穴居人,会如此阳光,这么快就将白日的冲突抛诸脑后。
“我们需要借助贵军的力量,扫荡清除更西部的加拉曼贴司人,他们是个很大很强的民族,可以作战的男丁有一万人之多,并且拥有两百辆四轮快速战车,就连库列涅地区的希腊人都向他们学习驾驭
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