开麦斯很谨慎地咳嗽着,正式收下了那枚戒指,然后又看了看四周,靠近了桌子中央的烛火,说:“听着,卡拉比斯我的好友,这次的公共工程,你不要奢望了。你没那个资产,也没那个资格,我已经听说了,两个贵族市政官,把水陆斗兽场营建的资格给了‘野人’聂鲁达,大剧场承包给了‘牛角草帽’克拉苏——你也知道,他俩根本不指望在里面赚取什么钱财,这是他们花钱在为自己造势——聂鲁达想竞选下一届的执政官,而监察官克拉苏想获得去埃及远征的军团编成权,每个建筑的花销,都不会下于三百到五百塔伦特,你的资产?也就五个塔伦特,省省吧!”听着开麦斯的劝告,卡拉比斯不紧不慢地想了想,吃了口烤羊肉,说:“我并没有奢望承接斗兽场或大剧场,其实我准备入手你们市政司此次一并出售的,位于埃文迪尼山的瓦林公共公寓区。”
“哦,该死,卡拉比斯,难道是海妖迷惑了你的心智?去买那块破地方!在罗马城里生活了一年,你还看不出来?埃文迪尼山和苏布拉区是全城名声最臭的地界,连西塞罗都不会在那置业——哦,我听说他所有的两套公寓在昨天一起自然倒塌了,老鼠在废墟里跑得满街都是。听我的,我马上动用人脉,给你找个外省的信托公司,你的那些钱,用来给包税人放贷去吧,旱涝保收,三年后就能赚一倍的钱。”开麦斯激动下,语调明显抬高了。
“您的建议很好,但我还是觉得三年太长了。”卡拉比斯啧了下嘴,“听着,挚友开麦斯,我自有打算,但我现在有个最大的难处,就是竞拍时我的资产资格还不够。”
开麦斯低着头想了会儿,然后拍了下巴掌,说:“这点你不用担心,那处地方虽然竞拍资格需要十万德拉克马,但我估计能拍到两万的价钱就不错了,资历文书我替你运作,但我还是奉劝你......”
他的话语,被卡拉比斯“嘘”的动作打断了,“我接受您的好意,在森林里,狮子和老虎有它们的猎食方式,但狐狸也有,况且我这笔做成后,我会献出相当一笔金额,给尤利乌斯.凯撒阁下的政治前途铺路,当然也不会忘记开麦斯您的,刚才的那枚戒指,只是其中的一小部分而已。”
听着卡拉比斯的许诺,开麦斯整个脸都激动得涨红,坐得笔直,端着葡萄酒杯,“我会全力支持,全力!”
一片破败的瓦林公寓区前,卡拉比斯抄着手,在它前面的泥路上来回走着,这条道上的灰尘很大,来去都是衣服黯然的底层居民,还有骡马拉的车子,街区的前方,是片已经淤积的河湾,靠着梯伯河,沿着河湾往前走约一千罗马尺,就是埃文迪尼山居民领取救济面包的简易码头——每天,
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