俊义入城。花荣传令,于城北五里外,扎两个营寨,施恩,杜兴各领兵一千,设强弓硬弩,并诸般火器屯扎,以当敌锋;又于东西两路,设奇兵埋伏不题。其高平自有穆弘,陵川自有李应,卫州自有公孙胜,关胜,呼延灼,各各守御,遥相呼应。
且说扈三娘三队人马,前后相距里许,成牵线阵而行,左右排布哨探游骑,离盖州行三十余里。三娘在马上,遥见前面有座山岭。多样时,渐近山下,却在马首之右。三娘观看那山形势,比他山又是不同,但见:万叠流岚鳞次密,数峰连峙雁成行。岭颠崖石如城郭,插天云水尽苍苍。
三娘正在观看山景,忽见李逵上前用手指道:“嫂嫂,此山光景,与前日铁牛梦中所见光景无异。”三娘即唤降将耿恭问道:“你在此久,必知此山来历。若依许贯忠图上,房山在州城东,当叫做天池岭。”
李逵道:“铁牛梦中那秀士,正是说天池岭,俺却忘了。”耿恭道:“此山果是天池岭,其颠石崖如城郭一般,昔人避兵之处。近来土人说此岭有灵异,夜间石崖中,往往有红光照曜。又有樵者到崖畔,有异香扑鼻。”三娘听罢,便道:“如此却符合铁牛的梦,可见天要亡田虎矣。”此言流传军中,梁山军士气更胜。是日兵行六十里安营,于路无话。不则一日,来到壶关之南,离关五里下寨。
却说壶关原在山之东麓,山形似壶,汉时始置关于此,因此叫做壶关。山之东有抱犊山,与壶关山麓相连。壶关正在两山之中,离昭德城南八十里外,乃昭德之险隘。上有田虎手下猛将八员,精兵三万镇守。那八员猛将是谁:山士奇,陆辉,史定,吴成,仲良,云宗武,伍肃,竺敬。
却说山士奇原是沁州富户子弟,膂力过人,好使棒;因杀人惧罪,遂投田虎部下,拒敌有功,伪受兵马都监之职。惯使一条四十斤重浑铁棍,武艺精熟。田虎闻梁山军马前来征伐,特差他到昭德,挑选精兵一万,协同陆辉等镇守壶关。彼处一应调遣,俱得便宜行事,不必奏闻。
山士奇到壶关,知盖州失守,料梁山军马必来取关,日夜厉兵秣马,准备迎敌。忽报梁山军马已到关南五里外扎营,士奇整点马军一万,同史定,竺敬,仲良,各各披挂上马,便要领军下关应战。
数内陆辉巡关归来,闻报后,急忙前来劝道:“那梁山军马,兵强马壮,精兵猛将极多,万不可与他野地浪战,谨守关上便可。”山士奇却道:“他那里冬日进兵而来,人困马乏,正可用兵。”
当下不听陆辉劝解,领兵出关迎敌,与梁山军马对阵。两边列成阵势,用强弓硬弩,射住阵脚。两阵里花腔震鼓擂,杂彩绣旗摇。北阵门旗开处,一将立马当先。看他怎生结
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