家,却都被火烧做白地,只做一片瓦砾场。
秦明看了大惊,打那匹马在瓦砾场上,跑到城边,大叫开门时,只见门边吊桥高拽起了,都摆列着军士旌旗,擂木炮石。秦明勒着马大叫:“城上放下吊桥,度我入城。”城上早有人看见是秦明,便擂起鼓来,呐着喊。
秦明叫道:“我是秦总管,如何不放我入城?”只见慕容知府立在城上女墙边大喝道:“反贼,你如何不识羞耻!昨夜引人马来打城子,把许多房屋烧了,城外百姓也都被你驱散,今日兀自又来赚哄城门。朝廷须不曾亏负了你,你这厮倒如何行此不仁!已自差人奏闻朝廷去了,早晚拿住你时,把你这厮碎尸万段!”
秦明大叫道:“公祖差矣!秦明因折了人马,又被这厮们捉了上山去,方才得脱,昨夜何曾来打城子?”知府喝道:“我如何不认的你这厮的马匹、衣甲、军器、头盔?城上众人明明地见你指拨红头子打城子放火,你如何赖得过?便做你输了被擒,如何五百军人没一个逃得回来报信?你早早将家小搬走,便是一意孤行要反了!你的话,如何能信?!”
秦明是个性急的人,听了这话,气破胸脯,分说不得,只叫得苦屈。城上弩箭如雨点般射将下来,秦明只得回避,看见遍野处火焰,尚兀自未灭。
秦明回马在瓦砾场上,恨不得寻个死处,肚里寻思了半晌,纵马再回旧路。却在道边,只见撞出一名白衣女子来,秦明急忙勒住马,定眼细看时,却是行医救过夫人的扈娘子。
见是她时,秦明急忙下马道:“娘子缘何在此?”三娘道:“专等秦总管回来,秦总管中了宋江那厮的绝户毒计了。”秦明急忙问道:“什么绝户毒计?”
三娘道:“那宋江昨日因要留总管在山,总管坚意不肯,却是宋江定出这条毒计来,叫小卒似总管模样的,却穿了总管的衣甲、头盔,骑着那马,横着狼牙棒,直奔青州城下,点拨红头子杀人放火。好在一早我洞悉了宋江毒计,大半百姓先教回城内,其余人等昨夜我自在这里拦住庇护下来。燕顺、王矮虎带领五十余人助战,只做总管来赚城打城子,以此先绝了总管归路的念头,最后只得回去他那里入伙落草!”
秦明闻言大怒,开口破声骂道:“宋江这黑厮,天不盖、地不载、该剐的贼,装做我去打了城子,坏了百姓人家房屋,赶杀良民,闪得我如今上天无路,入地无门!我若再见得那伙人时,直打碎这条狼牙棒便罢!”
三娘将秦明引到道边林内暂歇,与那留下来的十余名老弱百姓见了,一众百姓纷纷说了三娘恩德,秦明便更信三娘的话来,心头更恨宋江。
三娘道:“实不相瞒总管,我乃是蓟州一丈青扈岚便是。”当下三娘才将自己身世说了,随后道:“只因我那教中弥勒佛托梦与我,直说了总管将遭遇困厄,因此前来襄助。总管夫人日前我已经将她取出城来,若这时还陷在城内,必定性命难保,我这便引总管前去。”
秦明闻言呆愣了半晌,最后起身拜谢了,当下三娘与秦明辞别百姓,两个径投四十里外破庙来。
不一时,到了破庙之外,三娘引了秦明进去,郑鹰等人在庙内接住,那夫人与管家便在庙内等候,见得秦明来时,夫人上前痛哭起来,直说三娘掳人勒索。
秦明道:“扈娘子却不是那等人,她赚你出城,乃是佛陀托梦,救我夫妻两个来。”当下秦明将遭际说了之后,夫人与总管这才明白过来,两个也上前拜谢了。
三娘急忙扶起后道:“事到如今,不知总管有何打算?”
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