坐在疗养院图书馆的窗前上,望着对面塔楼上垂下的充满生机开着浅黄色小花的藤类植物,肖恩在“回忆”着往事。
在这个文盲还占绝大多数的世界中,身为南方热那亚行省某个教士的养子,肖恩还是幸运的,尽管那位牧师待他很是冷淡,但至少让他受过比较完整的教育。
教士死后,正值北方的战争到了最紧要的时候,刚刚十六岁的肖恩便报名参军,这是平民为数不多的改变自身命运的机会。对于识字的肖恩来说,机会更大。
在新兵营待了不到三个月,还未适应自己的新角色,他就被编入第21步兵师,于神龙纪元1827年7月开赴北疆,随后就加入了战争。这场新一轮的战争已经持续了十年,帝国无数年轻人永远躺在了北疆,最困难的时候征兵年纪最低门槛放到了十五周岁。
由新兵到列兵,一等兵,上等兵,再到下士,他只用了一年,因为身边的战友死的太快。而肖恩在成为中士之时,刚刚年满十八岁——如果老教士没把他的生日弄错的话。
这个星球的名字叫“希望”。这个名字在不同的种族和语言上的意思都是完全一致的,甚至连发音都高度相似。有无数的学者试图从学术上解释这一点,可惜都没能令人信服。
虔诚的宗教信徒相信,是上帝或者别的什么神灵创造了人类,这取决于你信仰哪一种宗教。
起初人类与禽兽无异,茹毛饮血,但人类在运动能力、体力和搏斗的技巧上要远比禽兽弱得多,是神明给予人类更高的智力启迪,从而有希望战胜大自然和万千生灵,最终成为世界之主。
所以人类便把这个世界称作为“希望”。
上帝教,一度统治西大洲500年,教宗甚至可以随意任免国君,和决定乡下某一头公牛什么时候应该配种。
神龙纪元470年因为反对上帝教的黑暗统治,欧罗巴人爆发了持续100年的宗教战争。神龙纪元589年,当时的教皇阿罗约一世宣布退位,不干涉世俗事务,但教会也因此保留了许多特权。
神龙纪元1200年的宗教改革,确定宗教法只限于教堂之内,而教士除犯了谋反和谋杀,世俗法院不得审判教士,军队不得入内搜查。
他们将一切归于上帝。
这似乎能够自圆其说。
但现在毕竟是神龙纪元1830年,神权时代早已进入历史书中,现在已经是文明时代。
虽然上帝教仍然在欧罗巴帝国政治和社会生活中占有重要地位,神权与皇权及世俗屡屡爆发冲突,但人们显然早已经不满足于宗教解释。
他们用天文望远镜观察行星的运动和太空的奥秘,发起远洋考察和探险,了解南大洋的生物跟东大洋两岸的生物有什么差异,也用手术刀解剖动物包括人类自身的躯干,以了
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