狄仁杰摆了摆手道:“狄春,不得无礼。”
狄春哼了一声,一屁股坐在条凳上。
狄仁杰说道:“老板,你说盱眙县的百姓已经两年没有吃到盐了?”
店老板苦笑了一下道:“一点儿没吃着,那是瞎说。两年了,一点盐不吃,老百姓也就都活不成了,是不是?”
狄仁杰一伸手道:“来,坐下,慢慢说。”
店老板点了点头,坐在了狄仁杰身旁:“刚刚您老问我,这里为什么如此萧条,是吧?”
狄仁杰点了点头。
店老板说道:“一看您老人家就是常跑外的。您可能也知道,盱眙位在两河交汇,那是个大集市,热闹得紧呀。可是自从前年开始这里就断了盐。”
狄仁杰问道:“为什么?”
店老板长叹一声道:“老人家,您别看这成盐算不上什么好东西,可是不准随便买卖的。”
狄仁杰点了点头:“这我知道,盐法规制,食盐必须要由官府指定的商家出售。”
店老板说道:“是呀,盱眙县城里有四家大盐号,一家姓何,一家姓陈,一家姓王,一家姓方。
正常的年份里,江淮盐铁转运使的运盐船到盱眙埠头,几家盐商便早早等在那里,买来朝廷配发的食盐,运回盐号回城售卖。
盐价是二十文一斗,叫做常平盐。”
狄仁杰点了点头。
店老板继续说道:“可自打前年开始,运盐船就再也没到过盱眙,听说是邗沟闹鬼,只要运盐船经过那儿必定是船毁人亡,装在船上的盐也没了踪影。”
狄仁杰闻言暗暗心惊,与曾泰、鲁吉英对视一眼道:“早就听说邗沟覆船造成淮北食盐紧缺,想不到竟到了这般地步。”
二人缓缓点了点头。
店老板说道:“可不是吗,打那儿以后,我们这儿就再也没吃过官盐。”
狄仁杰说道:“不对呀,水路不通,还有陆路啊,盱眙归扬州所治,既然发生了这种情况,州里应当从陆路将官盐运到盱眙呀。”
店老板说道:“嗨,您有所不知。
盱眙虽是扬州所治,但陆路交通却非常不便,先说道路崎岖,运盐的大车根本无法行走。
而且,陆路到了山阳县便被洪泽湖阻断,必须要坐摆渡过湖才能接上旱路。
可这洪泽湖中有一群水匪甚是厉害,平素劫夺往来船只,图财害命,官府拿他们也是没有办法。
听说县里刚断盐的时候,扬州确实是运了几次盐来,可都在洪泽湖被水匪劫了去,派官军去进剿,连水匪的影子都找不着。
就这么着,运河梗阻,陆路也走不通,我们也就没了盐吃。”
狄仁杰重重地哼了一声道:“岂有此理!难道就为这个原因,官府就不再给盱眙送盐?”
店老板苦笑道:“不光是盱眙,打这儿往西、往北的所有地方都是如此。”
“那你们现在吃的盐又是从何处而来呢?
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