陪着老伯爵去花园散步，琥珀和皇帝下棋，几位宾客也先行告退。

　　皇帝对于琥珀二次兵选的志愿选择很不解，但琥珀给他的理由让他无可挑剔。他们家最近太出风头了，老伯爵重获恩宠，不但镇守重镇，还重新得到了对当地矿山的开采权，已经被弹劾几次了。还有，不少人明里暗里说他献上美女贿赂皇帝，是个比戍卫伯爵还要卑劣的大奸臣……

　　倘若这时琥珀再去人人都想谋个职位的参谋部，实在对陛下的声誉不利，可如果他去普通部队老老实实服兵役，认识他的人太多，恐怕还要时刻防着被暗算。

　　只有骑士团，这里每个人认识每个人，最为安全。

　　“啊，委屈你了。”皇帝记得熊弟弟最恨骑士团，觉得要是被安排在那儿是奇耻大辱。

　　但琥珀很淡然，“哪里称得上委屈。和前线的士兵相比，是我有愧才对。爷爷也同意我的选择，他说在骑士团没准能交到些朋友。”他说着，脸微微一红。

　　皇帝在心中一笑。小少年心里想的朋友，大约和老伯爵想的不是同一种。

　　翌日，建章宫中举办庆典前夕的宴会。

　　虽然连续打了几场大胜仗，但皇帝陛下只会比从前更缺钱，他绝不会把闲钱花在庆典上。不过，该办的宴会还是得办。

　　为了节省开支又不显得太寒俭，皇帝采纳了雷茜的建议，将建章宫花房中的香橼园作为宴会地点。

　　建筑本身就是极尽奢华的透雕花窗玻璃房，还云集了从世界各地搜罗的柑橘类植物，八月时枝头全是金色硕果，清香扑鼻。

　　柑橘树种在大陶盆里，可以方便地搬动，雷茜叫人将它们摆成大棋盘格，再摆上用象牙色缎子椅套和深绿色缎带装饰的桌椅，花枝银烛台，格调顿时配得上皇家宴会的规格了。

　　在会场边缘，她还用柑橘树造了一片小迷宫，供宾客们娱乐。

　　琪琪配合皇帝陛下今天的装束，穿了条和他的军礼服同色的白色礼服裙，戴一只小小的钻石冠冕。她端坐在他旁边，保持笑意，在适当的时候说几句话。

　　宴会进行到一半时，琪琪不自觉地推算还要多久这宴席才能结束。

　　皇帝像是看出她在走神，无意似的在她戴着长手套的手臂上拂了一下，再在她耳边低声说了几句话。

　　琪琪含笑娇嗔地看他一眼，把脸转到一边，唇边的笑意久久不散。她心说，呵，男人。不管是皇帝还是海盗，某些事情上想法惊人一致。

　　无聊的宴会又进行了一会儿，一位穿参谋制服的军官匆匆赶来，他对皇帝耳语了几句。皇帝脸色并没变，对琪琪微微颔首后暂且离席。

　　会是什么紧急的军情么？

　　明丹溪和严博达终于对齐盛下手了？

　　还是洛伦大公主提前出手了？

　　琪琪正猜测着，绫子在她背后提醒，“太皇太后在对你笑。”

　　琪

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