泽林以为自己会在竞技场遇到一场埋伏。这是埋伏的好地方,宽阔而古老的废墟提供了最完美的隐蔽场所,破碎的石板路在他们的脚下发出不堪重负的声响,残檐断壁半掩在不断吹来的黄沙之下,缝隙长出的杂草都显得枯败衰黄,许多墙壁和护墙只有半截,剩下犬牙交错的边缘。整座竞技场填满了峡谷的盆地,想要穿越盘底必须径直穿过竞技场的间。竞技场有两扇门,一扇在南方,靠近柯克沃的方向,另一扇在北方。泽林看得出来,这条路极有可能抵达北方的山谷。
至少目前为止,这里没有第二条路可走。
顺着刚才三名卡特帮矮人逃跑的方向,泽林沿着斜坡向下走,走过山谷的拐角。一座隔断山谷的宏伟石拱门出现在面前。拱门石柱上雕刻着古帝国的字,白玉大理石石柱在风沙依然完好如初。可与精雕细刻的石拱不同,紧闭的大门是一座破损的木门,上面用铁钉固定着锈迹斑斑的铁片加固。在大门的顶部,垂下一面血红的旗帜,旗帜上描绘有黑色的眼睛符号。
石门旁有五座铁牢箱,上面血迹斑斑,有四个铁牢躺着浑身是血的矮人。
“他们居然在抓矮人!”瓦里克震惊的望着眼前的一幕:“还杀了他们?怎么会!卡特帮之前从来不敢对矮人下手,否则他们在奥兹玛的家族将彻底失去阶级与地位。他们怎么敢这样做?”
在矮人的社会,没有比阶级地位更为重要的东西,最从崇高的贵族到最低贱的仆人,一个矮人生下来就定好了他的社会角色。只有父母亲都是铁匠阶级的孩子才能够成为铁匠,而一个贵族之女嫁给了仆人之子,她的女儿将继承母亲的阶级成为贵族,儿子则继承父亲的阶级成为仆人。没人能跨越这个严格的阶级分别,而每个人都在尽可能的避免自己坠入下级阶级。
想要提高阶级很难,但很多罪行——比如说过失杀人、偷窃——便可以令整个家族的阶级降低。这导致矮人的亡者军团在过去的两千年里从未缺少过兵员,许多矮人为了家族的荣誉选择到地下深处参加与暗裔无休止的战争,直到战死。
“也许卡特帮根本就不在意这些了。”玛丽安说:“泽林说得对,他们找到了更有价值的靠山,矮人社会对他们而言已经不值一提。”
“你要知道,奥兹玛城无法自给自足,粮食完全依赖与地表的进口,有一根铁索与地面项链,那是不知道用多少贱民的生命代价建造起来的。”瓦里克摇了摇头:“他们称之为地表贸易,但所有敢于踏入地表的矮人都会被自动剥夺阶级降级为贱民。所以他们必须依靠卡特帮来维持贸易路线,这是卡特帮最大的资金来源。他们不可能就这样断绝和奥兹玛的联系……”
“等等,他们需要和
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