瞭望塔里只有一个壁炉,几根柴木堆放在里面闷烧着,噼里啪啦的响着。火光在瞳孔跳跃,映红脸颊。
“他们要求我不去插手管理村庄,然后会代替村民把每年要缴纳的税金交给我,让我足额上缴给伯爵大人。至于他们在村庄里做什么,我一概不知。”
“你可以确定失踪是被烈焰蔷薇骑士团带走了吗?”
“他们要求我们不去管理村庄,然后接着村子里就出现失踪案,只要不是傻瓜都能察觉到这应该与什么人有关。我询问过村民,村民们对永恒之火深信不疑,他们什么都不肯说。”骑士站起身,恼怒的扶着壁炉:“你说,殿下,这是某种魔法吗?他们宁愿欢迎牧师进入村庄,把钱都交出来而且还相信失踪是天神对伯爵的惩罚,也不愿意去相信村庄里的失踪是被绑架,那些牧师收了钱,转身就绑架他们的亲人。他们一点脑子都没有!”
“给领主缴税可没什么希望。”泽林坐在木椅上,看着骑士:“但把钱捐赠给牧师,牧师会告诉他们,未来的生活会变得越来越好。唔,就算现在不好,等时候也能够到天神的身边过上好日子。我猜这可能是他们唯一听到过能够改变个人生活的方式。否则他们一辈子只能待在村庄里,为领主耕种农田。他们不是在给牧师捐款,加列,他们是在为自己的未来捐款。牧师给他们的麻木生活带来唯一的希望,这就是为什么他们宁愿相信牧师也不愿意去怀疑的原因。”
“但他们的生活不可能有改变!”
“实际上有,你以为烈焰蔷薇骑士团和你达成协议,每年都要代替村庄支付税金,他们就亏了吗?不,他们赚了,赚的盆满钵满。”泽林冷哼一声:“当你答应再也不去收税的时候,牧师们就会宣称,这是天神的意志,阻止可恶的收税官来征收他们的财产。这将成为天神与永恒之火存在的象征和案例,在农夫间广为流传。他们将得到更多虔诚的信徒,进而令更多摇摆不定的农夫加入信徒的行列。或许他们支付了税金,但实际上得到的捐赠要远远超过那笔钱。而他们也将借此在这片土地上扎下根!”
“可这又能怎么办?伯爵不可能允许农夫离开田地。您看到今天伯爵举办的赛马了吗?一千个农夫的一年的收成才能够让伯爵举办这样的庆典,伯爵的领下有一座城市、位于城市旁的城堡,一座庄园和一百三十七座村庄和定居点,一共有两千七百三十七户村民。您认为他真的在意二十多名农夫失踪吗?他不担心死亡,他担心农夫逃跑到其他领土或躲藏到山林里,不继续效力耕田!”
爵士的拳头砸在自己描绘有家族纹章的盾牌上,上面描绘着一只叼着匕首的渡鸦。
“您见到伯爵的小女儿了吗,夏洛特.特洛登
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