上的木活字按音韵的五声排列,另一个转轮上放置助词及数目字等常用字。检字人坐在两个转轮之间,根据要求推转左右两个转轮,便可以很方便地寻找到所需要的活字,无论是取字还是归字都非常方便。
卢鸿直讲得口干舌燥,看众人瞪大眼睛,一眨不眨地看着自己的讲解和演示,心下也不由略略有些成就感。他舒了口气,随便指着自己左侧一个眼睛瞪得大大的年青人说:“你叫什么名字啊?”
年青人“啊”了一声,半晌才明白卢鸿是在问自己,一张脸一下子变得通红,又忙着说:“小的,小的叫四宝。”
“四宝?嗯,好名字啊好名字。四宝,我来问你,刚才我讲的这捡字之法,你可都明白了。”卢鸿听了,感觉这位四宝如果不参与到笔墨纸砚这行当来,实在是可惜了这名字。
“明白明白,小的都听明白了。卢公子讲得甚是清楚。”四宝把头点得都快出虚影了,眼中全是佩服之意。
卢鸿很满意地说:“既然如此,来来来,你给大家演示一下,如何实际捡排吧。”说完卢鸿将四宝唤到检字盘前坐下,歪了头想了想说:“你就检出这么一句来:有朋自远方来,不亦乐乎?”
看着卢鸿期待地眼神,四宝战战兢兢地坐下,发了半天呆,手举起来放在检字盘上,比划了半天,又终于放下;反复再三,比划来比划去,才转过头来对着卢鸿吭哧着说:“小的,小的不会…”
“咦?刚才你不是说都明白了么?没关系,有什么不会的,说出来,公子我告诉你就是了。”
“…小的,小的不识字啊…”
“…”
卢鸿这才想起这个问题来。现在可是唐朝,能有多少平民有钱读书识字的?就算有读书识字之人,又有几个愿意来当匠人谋生的?后人所谓“万般皆下品,唯有读书高”、“习得文武艺,货与帝王家”,此类思想几乎贯穿于整个华夏文明始终。此时这类思想虽然还不如后世般明确,但科举已经在世间形成了相当大的影响,文人地位更是高涨。现下别说要找个识文断字的工匠,就是找个认得自己名字的出来,都不是太容易。
想到此处,卢鸿不由略略有些沮丧。他抬头看着眼前众人,抱着万一的希望询问道:“不知在座诸位,有几位是识字的?”
众人尽皆摇头,只有一个圆脸胖子举起手来,大声说:“我!”
卢鸿见这个人面目纯朴,颇为憨厚,居然还是个识文断字的,不由心下颇喜。却闻身边的四宝小声说:“得了,三哥。我怎么没听说你上过学读过书的?你还识字?快别闹了。”
卢鸿一惊,连忙问是怎么回事。原来这个胖子,居然就是身边四宝的哥哥,家中行三,名叫三宝。这三宝虽然同四宝是亲生兄弟,但模样长相固是大异,性格也是绝然不同。四宝机灵通透,三宝却似少了个心眼般,脑袋不大转弯。但他为人老实忠厚,勤劳本份,虽然不引人注目,倒也没人讨厌他。只是他说自己识字,在场中人倒都不大相信,纷纷露出疑惑的表情。
此时四宝连忙过去拉住哥哥,要他别再说自己识字了,怕惹众人笑话。三宝却甚是坚持,一双不大的眼睛直直地看着卢鸿,眼中光芒颇为坚定。
卢鸿见了,便问道:“三宝,你真的识字么?都识得什么?”
三宝见卢鸿问自己,圆脸上现出感激的神色,大声说:“我认得好几十个字呢!还会写自己的名字!”
众人听了,不由齐齐笑了出来。四宝面红耳赤,用力拉着三宝要走。三宝只是不肯,眼睛看着卢鸿。
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