没有一支汉军部队驻扎,故而三万五千东吴大军十分顺利地将江陵城四面围住,云梯、楼橹、攻城大槌等攻城器具皆在加紧制作,待到万事具备,便大举攻城。
然而就在吴军围住江陵后的第二日,北面突然来了一群魏军斥候,十名士卒,两个伍长,一个什长,总计十三人人,个个骑着骏马,配备弓箭,绕着吴军北面营寨,远远地瞭望江陵,并窥探吴军情况。
吴军寨中的眼尖士卒很快便发现这一什的斥候,立刻告知坐镇北寨的朱桓。朱桓心知来的是魏军斥候,心中不由一惊,当下思忖道:“魏军夺取当阳不说,竟还如此嚣张跑到江陵!”
想到这里,心高气傲的朱桓当下按奈不住心头怒火,亲自带着五十名骑兵出了营寨,很快便见到这一什斥候。朱桓当即出马大喝道:“汝等可是曹休麾下的斥候,为何前来江陵!”
“我等奉大司马之命,前来留心江陵战事!”为首那名什长出马拱手道,“不知将军是吴王账下哪位大将!”
“我乃奋武将军朱桓是也!想来你家大司马当日在石亭也闻知我名!”朱桓冷笑着说完,随即厉声道,“昔日大魏皇帝曾与吴王有约,两家联合夺取荆州,这当阳之地也当归属东吴!曹大司马却领兵先我东吴一步夺占,此举大违魏国信誉,岂是重臣所为!”
面对朱桓的愤怒,什长当即赔笑道:“大司马特意交代小人,他恐吴王全力攻打江陵,无暇分兵,故而先替东吴夺了当阳,好断绝蜀军援兵!待荆州事毕,必会将当阳交还吴王!”
“巧言令色!”朱桓哪里会相信曹休的话,随即冷冷地高喝道:“你等且回去告知你家大司马,让他专心攻打襄阳,勿要惦记江陵!”
言毕,朱桓便命骑兵上前,摆出一副蓄势待发的架势。那什长看出这是朱桓的逐客令,也不多言,随即带着一众斥候火速往北而去。
“曹休留心江陵战事……”朱桓在马上不断思忖,“听高寿说,魏军在当阳仍留有兵马,想来并非单单防备我军……”
鹬蚌相争,渔翁得利。吴军虽然兵多将广,但江陵城高池深,堪称荆州第一坚城。此番攻打江陵,吴军势必会付出许多代价,万一这时魏军反戈一击,就算夺不下江陵,也会让吴军增添死伤。若是季汉与东吴两败俱伤,曹魏便会成为最大的获利者。
想到这里,朱桓立刻回寨,叫来一伍斥候,正色道:“你等且去当阳查看魏军动静,若是发现异常,火速回来禀报!”
虽说眼下吴军还不能与魏军撕破脸,但礼尚往来,自己也派一队斥候前往当阳,并没什么不妥。
六名斥候领了军令,随即携带干粮,启程往当阳而去。当阳距离江陵一百五十余里,如果快马加鞭,一日便可抵达。吴军斥候一路畅通无阻,只顾朝前赶路。
行了大约百余里,吴军斥候路过一片池塘,便集体勒马,人与坐骑一同在岸边饮水解渴。就在他们放松歇息之时,北面忽然马蹄声响起,刚刚前往吴寨的那一什魏军斥候正疾驰而来。
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