应对魏吴联手来夺南郡,必然会对上庸三郡的防御有所松懈,正好可以派兵攻打。而且夏侯尚长期和西城太守孟达互通书信,知道他对刘备的忠心十分有限,如若魏军骤至,他多半会临阵倒戈。
只要夺下上庸三郡,魏军便可以南下夺取秭归,切段汉军返回益州的必经之路。到时候再配合魏军大队人马和东吴水军,就可以一举歼灭刘备的汉军主力。
而夏侯尚又向曹丕保证,自己一年多来已对上庸三郡东面的武当山脉十分熟悉,定会走小路让汉军出其不意,防不胜防。
曹丕十分赞同夏侯尚的计策,因此密令夏侯尚统兵一万,前去攻打上庸三郡,并让左将军徐晃前去相助。
夏侯尚与徐晃两年前也曾出兵攻打三郡,虽然陈式有所防备,未能得手,但二人对武当山路相对熟悉,于是此番重任,便落在了二人肩上。
二人领兵从宛城到达武当山脉后,夏侯尚令徐晃领兵六千,往两年前走过的那条山路进兵,穿过火龙沟、界牌岭、杀牛岩、石砖山等地,到达房陵。
但夏侯尚知道,当年陈式便是在这条路上设下重重阻碍,而汉军现在多半仍会派兵把守险要,如果只从此路进兵,恐迁延日久,会让刘备增援三郡。
因此夏侯尚带着魏将高迁并四千士卒,从南面的另一条偏僻小路前行。此路虽然更加难走,但也能到达房陵,夏侯尚花了将近十日,终于成功走出武当山脉,到达房陵郡内。
“你是说,夏侯尚是四日前便抵达房陵了吗?”听到那名被俘什长说出重要的情报后,端坐在一块石头上的关索不由得打起十二分精神。
“是,是的……”那名什长强忍疼痛回答道,“征南大将军命我等沿途击杀蜀兵……”
“嗯?”关索双眼猛地一瞪,警告他在称呼上放聪明些。
那什长顿时明白自己的失言之处,连忙万分惶恐,小心地说道:“不不,沿途击杀汉兵,不可使其走漏风声!征南大将军刚抵达房陵时,便正巧遇到前往荆州送信的汉兵,也被大军截杀!”
“定是丁立发现徐晃的踪迹,差人告知陛下!”关索心中感叹,这房陵郡内林木茂盛,河流众多,信使也无法一直纵马狂奔。加上夏侯尚行事如此狡猾,想来丁立派出多少信使,都会被半路截杀。
也不知丁立和那一千汉军士卒如何了,若是夏侯尚从后包夹,他们怕是凶多吉少……
想到这里,关索的心情更加烦躁,一双眼睛死死地瞪着那名什长,厉声喝问道:“你肯定夏侯尚只带了四千步卒吗?”
“千真万确!”那名什长连声哀求道,“将军明鉴!小人如有半句假话,不得好死!”
夏侯尚麾下的士卒虽不是太多,但他们到达房陵已有四日。一想到时间竟如此紧急,关索气恼地一锤大腿
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