“青州城内一个二流宗门招收子弟,若是资质过关,有幸得以被选中,每人纹银二十两。且自此日之后,按月领取供给俸禄,直至学成出师。”
少年微微一笑:“如此说来,铁牛哥该是那资质不俗之人吧。”
“小兄弟说得不错。”
“我兄弟几人自幼奔波在外,被老伯收养后,又常年活动在深山老林之中,体魄自然较常人强健许多。”
“那宗门几经挑选,最终将我们兄弟五人全部选中,皆记为外门弟子。”
“一人二十两,五人合在一处,便是整整一百两银子。”
铁牛顿时面露笑意:“诸位可能想到,我们当时该是何等心情?”
“纹银一百两,足够老伯后半辈子衣食无忧,安享晚年。”
“我们兄弟几个兴高采烈回到家中,将这些日子所见所闻悉数告知老伯。”
“酒桌之上,烛火摇曳,饭菜飘香。”
“老伯生平从不饮酒,那日却也喝得酩酊大醉,一塌糊涂。”
“铁牛至今仍还清楚记得,老伯在醉意朦胧间拉住我兄弟几人的手掌,眼里满是欣慰。”
“他老人家说:娃儿啊,你们都长大了,长能耐了,不是从前那些个只会哭鼻子耍闹的小不点儿了。”
“出门在外,千万别苦着自己。老伯不求你们大富大贵,咱乡下人讲究个四平八稳,你们若能平平安安,那才是多少银两都换不回来的福分。”
话音未落,却见铁牛眼眶微红,目光柔和似水。
“老伯始终不肯娶妻生子,怕的便是委屈了我们兄弟几人。”
“这份恩情,纵是赴汤蹈火,却也无以为报。”
“铁牛兄,既然你已被那宗门记作外门弟子,又能按月领取俸银。老伯理应安然无忧,颐养天年才对,又怎会患上如此重病?”
石头眉头紧锁,忍不住开口询问。
“石公子,一言难尽啊!”
却见魁梧汉子轻叹一声,眉宇间忧色缠绕。
“我兄弟五人自家中离开后,进入宗门潜心修习。偶尔抽身回去探望老伯,一时间倒也安稳恬淡,乐得其所。”
“两年过后,我率先踏入气海境界,一举成为外门弟子中绝无仅有的存在。”
“宗门长老见我天赋不俗,尚为可造之材,便将我破格选入内门,又收为亲传弟子。”
“自此之后,我便越发勤恳修行,实力日渐精进。半载过后,余下兄弟四人亦从外门中相继脱颖而出。”
“不过短短数年光景,我兄弟五人便已在宗门中站稳脚跟,深受一众长老与掌门的赏识。”
“恰逢那时宗门强盛,尚还有资格参加一年一度的北域会武。”
“北域会武?”
少年不由得一愣:“这北域却又在何方何处?”
“青州内城,分为东、南、西、北、中五大界域。每一片区域均有独特的自治律法与管辖条例。”
“如此治理方式,乃是
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