最高级的军职委员,称第一海务大臣。后面还有第二、第三海务大臣,分管海军的人事、装备、后勤等工种。
狄克多的叔叔,正是第一海务大臣,军衔上将。
这对于中国,是个好消息,说明:在英国人的心目中。派驻中国,不但不是件苦差事,甚至还有一层“镀金”的意味,则英国人和中国合作的诚意,及其对合作重视的程度。可以进一步确定了。
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中国海军“助理总教习”狄克多,在随征日部队开赴日本之前,给他在英国的叔叔写了封信,以下内容摘自该信:
“我来到中国还不到一个月,对于如此庞大的一个国家来说,我的所见所闻应该还非常有限,但是已经足够使我在对您描述中国的时候,使用‘令人惊叹的’和‘出乎意料的’这类形容词。
“这是一个魔幻的国度,之所以这么说,是因为我从未见过这样一个地方:中世纪的愚昧和现代的文明如此奇妙地交织在一起。不过,亲爱的叔叔,我想向您强调的,不是大多数绅士们津津乐道的前者,而是后者――是的,现代的文明正已一种不可思议的速度,从这片古老的土地上涌现出来。
“我说的‘现代文明’,首先不是电报、铁路和工厂,这些,有的中国还不够多,有的――比如说铁路――还在勘测和设计的阶段。我说的是――这样吧,看完以下我的一段经历,您也许会明白我要说什么。
“首相请我们参观以他的名字命名的部队的军事训练。这支部队,就是参加了美国内战的那支著名的部队。部队名义上的最高指挥官是华尔,一位已经加入了中国籍的美国人――您一定听过他的名字。当然,我们都知道,实际上,这支部队真正的最高统帅,是首相本人。
“对于没有亲眼看过这支部队的训练的人――抱歉,也包括您,我亲爱的叔叔,我很难准确描述我的真实感受。作为女王陛下海军陆战队的海军军官,我似乎也没有资格代替我的陆军同事发言。幸好,马威达也在受邀参观之列。我问他,如果他的陆战旅和这支部队发生直接的冲突,他取胜的概率是多少呢?
“马威达告诉我:百分之五十吧。
“现在,亲爱的叔叔,您能明白我要表达的意思了吧?
“这支部队――今后我和他们就是同事了,进攻的时候,采用一种称为‘三三制’的奇怪队形――这是一种看起来疏松、散乱的队形。我向第四师师长姜准将请教这个问题,他说,后膛枪时代,传统的进攻队形要蒙受过大的损失,效率也低;新队形可以减少伤亡,增加进攻的效率。
“我得出这样一个结论:我的中国陆军同事已经坚决地抛弃了前枪膛,他们的战术,完全围绕后膛枪来设计,而在英国,您知道,我们还在对
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