想,这是避不过的,自己不说,别人也会说,甚至美国人自己都会说。他们的领事公使不说,报纸杂志会说,查塔努加战役很快便会在国际上引起轰动,相关消息迟早传回国内,那个时候再说,反倒显得自己好像心里有鬼似的。
“军衔”这个东西还可以胡混过去,“田纳西战区司令”、“西部战区联席总司令”是混不过去的,虽然国内没有相似的名号,但理解起来并不困难,慈禧和恭亲王可都是聪明人。
赴美之前,在两宫和议政王那里也含含混混地打过底。打仗要有统一的指挥,和美国人一起打仗,自然就要进入人家军队的序列;就像洋枪队在中国,也要有个名份,打赢了,也得给人家封个副将、参将什么的。
至于事前没有向朝廷请示――再不讲理的人也得承认,将在外去国万里,这种事没法子事先请示,最多自己假惺惺骂自己几句“臣罪当诛”就是了。
折子自然由钦差大臣、二等嘉勇侯关卓凡领衔,上面还有一等轻车都尉华尔和江苏巡抚赵景贤的名字――关卓凡的钦差行辕还在上海,到时候由赵景贤附一个夹片,把利宾和折子一起送到燕京。当然,利宾得提前动身,“六百里加急”他可受不了。
都弄妥当了,正准备去发电报,卫兵来报,华盛顿来人了。
来者是老熟人,战争部长西蒙?卡梅隆,他的身份是“总统特使”,来替总统宣布两件事。
第一件,授予姜德、亚瑟?麦克阿瑟和吴建瀛国会荣誉勋章。
这是意料之中的,田纳西战区报上去的就是这三个人,但这只是一个通知,正式的颁发勋章的仪式得去华盛顿,由总统亲手颁发。
第二件,授关逸轩荣誉中将军衔。
这个大出关卓凡意外。
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