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所谓“初步完成任务”,是说弗朗西斯这一趟,大约只完成了红河越南段二分之一的水文的勘测——由红河口上溯至越池;至于“流域内的矿产分布”的勘探,这一回,就基本欠奉了。
之所以不甚顺利,不是技术原因,而是政治原因。
越南北圻的地方官员,对勘探队的敌意很深,反复申明,《壬戌条约之》中,许富浪沙人通航的,只有湄公河,并不包括红河;更不见有许富浪沙人在北圻自行勘探矿产的条文,因此,请你们赶紧打道回府,以免彼此不便,甚至生出有伤两国和好的事端来。
“梅林号”置之不理,我行我素,一路慢吞吞的驶去,该抛锚就抛锚,该放铅锤就放铅锤,越南人不敢强行阻拦,除了怒目而视,啥也做不了。
一路过了升龙,越南人忍无可忍,开始设置河栅,试图阻止法国人继续前行,火药味儿愈来愈浓。
勉强达到越池,河面愈来愈窄,周围越南兵船出没,也愈来愈频繁了,勘探队评估,再往前去,冲突可能难以避免,虽然没什么可怕的,不过,一旦发生了冲突,“勘探”什么的,就谈不上了——此行到底不是来打仗的,于是,只好打住、掉头。
因为越南人的敌意,这一路,除了必要的物资补充之外,“梅林号”即便泊岸,也基本没有什么人上岸——岸上不比船上,安全难以保证,因此,“流域内的矿产分布”的勘探,就付诸阙如了。
就是补充物资之时——哪怕只是买几筐鸡蛋,也必有一队全副武装的士兵随行护卫。
不过,对于“降龙行动”来说,“红河勘探队”掌握的信息,暂时也够用了——越池在升龙的上游,即是说,红河口至升龙的这段水文,已经弄清楚了。
此即弗朗西斯所“顾问”者也。
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“蝮蛇号”、“梅林号”在沱灢外海和“玛丽公主号”汇和之后,安邺和弗朗西斯就乘坐小艇,转到了编队旗舰“蝮蛇号”上。
巴斯蒂安上校对弗朗西斯教授和安邺上尉的到来,表示热烈的欢迎。
弗朗西斯不是军人,参加“降龙行动”,并非其义务,可谓是次行动唯一的客人,作为行动的负责人,巴斯蒂安自然要对之表示欢迎和感谢;安邺呢,虽然军衔比巴斯蒂安低许多,是次行动亦归巴斯蒂安节制,不过,到底是“西贡来人”,并非自己的直接下属,作为行动的主官,对之也应该有个“态度”的。
客气话说过了,随即进行职责划分:
“蝮蛇号”舰长丹尼斯少校统一指挥“蝮蛇号”、“梅林号”和“玛丽公主号”组成的编队,并负责对陆上的炮火攻击和支援。
六百二十名登陆部队,包括两个连的海军陆战队、一个连的轻步兵、一百名阿尔及利亚轻步兵、一百名安南“狙击手”,由
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