字命名的‘约翰内斯堡’的地底下,有可能埋藏着储量可观的黄金。”
“这么说,”女王说道,“这块矿石,也是‘花旗矿业公司’的礼物了?”
“当然,陛下。”
“那么,”女王说道,“我该怎么理解这件礼物的含义呢?――我的意思是,这块黄金矿石,那块钻石原石,两者的含义,应该有所不同吧?”
“那块钻石原石”的含义是――“既表示‘花旗矿业公公司’接受和拥护您英明而仁慈的统治,同时,也代表了关亲王个人对您的崇高的敬意”。
咳,女王就是女王。
“陛下,”亚特伍德说道,“没有什么不一样――一样的。”
女王的脸上,露出一丝诧异的神情,“爵士,‘约翰内斯堡’和‘金百利’的情形,似乎不大一样的吧?‘金百利’是无主之地,自然可以对我说……嗯,‘接受和拥护您英明而仁慈的统治’――”
顿了顿,“可是,‘约翰内斯堡’……不是在比勒托利亚附近吗?比勒托利亚――那是德兰士瓦共和国的首都啊!”
“不错,陛下,”亚特伍德说道,“约翰内斯堡确实是在德兰士瓦共和国的境内,不过――”
顿了顿,“‘花旗矿业公公司’不止一次说过,布尔人的国家,德兰士瓦共和国也好,奥兰治自由邦共和国也好,都极度的保守、苛刻、**――德兰士瓦共和国尤甚!其重税政策和贸易保护政策,但凡是一个正常的商人,都会觉得难以忍受,‘花旗矿业公公司’觉得,自己就像一只绵羊,毛一长出来,就被布尔人剪掉了。”
这个跟方才的话题有什么关系?
女王转着念头,“剪羊毛?”
“是。”
女王微微一笑,“这个比喻,倒是挺形象的。”
“是的,陛下,”亚特伍德说道,“不但形象,而且准确。”
微微一顿,“‘花旗矿业公公司’表示,他们十分期待,‘女王陛下政府,可以合适的方式,介入德兰士瓦共和国的相关事务,保护包括英国商人在内的外国商人――所有的商人――的合法权益,维持神圣的自由贸易原则。’”
女王目光一跳,“哦?是吗?”
“不敢欺瞒陛下,”亚特伍德说道,“事实上,这是关亲王本人的原话。”
好,我晓得你为什么把话头转到“剪羊毛”上了。
女王沉吟了一下,“我们的开普殖民地,和德兰士瓦共和国并不接壤,距离约翰内斯堡――比勒托利亚,就更远了,我们怎么才能够……嗯,‘介入入德兰士瓦共和国的相关事务’呢?”
“陛下,”亚特伍德加重了语气,“这不是能不能够的问题,这是――必须的问题!”
“必须?”
“是!”亚特伍德斩钉截铁的说道。
顿了顿,“陛下,您晓得南非的黄金储量有多少吗?”
“黄金储
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