道了之后,他的署理公使博罗内跑过来跟我说,法国政府亦有意送还部分圆明园器物,我问他,‘部分’是多少?他说,‘少则三件,多则五件’,而且,还要举行一个盛大的仪典——”
万青藜的眉头皱的更紧了,“就这么几件东西,还要举行什么仪典?”
“是啊!”
钱鼎铭微微一笑,“我向轩亲王请示,王爷说,‘要么全部送了回来,一件不留;要么,一件也不必麻烦了——请法国人先替我保管着吧!’”
万青藜连连摇头:“法国人不晓事!法国人不晓事!”
关卓凡还有一句话,钱鼎铭没有告诉万青藜——“到时候,我自己会去取的。”
“两相对比,”万青藜继续说道,“可见英国人会做人!这一回,英国人的本钱,可是下的大了!将那么些个东西都搜罗齐了,不晓得要花多少钱?这个……可不比两列小火车、三只小火轮吧?”
“英国人确实是花了些本钱,”钱鼎铭说道,“不过,也没有咱们想象的那么多。”
顿了顿,“咱们的东西的好处,洋人并不是十分明白,前两年,伦敦举办过几次‘夏宫’拍卖会——英国人劫掠的圆明园器物,大多以这种方式流散民间。拍卖会上,一件一万银子的瓶子,常常十几块银元也就卖了。”
“呃……‘夏宫’?”
“就是圆明园,”钱鼎铭说道,“‘夏宫’是洋人的叫法。”
顿了顿,“当然,自从决定返还圆明园器物后,这样子的拍卖会,就不再举办了。”
“嗯。”
“往回买,”钱鼎铭说道,“花的钱,自然要比往外卖的时候多些,不过,卖的时候实在便宜,往回买的时候,再多,也多不到哪儿去。”
“当然,收买圆明园器物的洋人中,也有真正懂行的,或者,虽然不懂行、却以为奇货可居的,不过,这种人,总是少数!”
“而且,如果卖家漫天开价,英国政府就不搭理他了——英国人不傻,并不会真的不惜工本的。”
“还有,这个钱,并不都是英国政府自个儿掏的,不少商人也被拉了进来,凑个份子——都是造船的、造大炮的、造火车的、造机器的,等等。”
万青藜明白了,“都是要跟咱们做生意的。”
“没错!”
钱鼎铭点了点头,说道:“另外,英国人抢走的圆明园器物,并没有都流散民间,英国政府自个儿手里,还收着很大的一部分,这部分就不必花什么钱了。因此,通扯下来,还回来的东西虽然多,装了满满一条大船,但是,英国政府真正花出去的钱,并不算太多。”
顿了顿,“这是第二批,第一批是英国政府从他自个儿手头上的存货里捡出来一部分,先送了回来,以示诚意——嗯,算是‘投石问路’了。”
“一、两年下来,英国人觉得,
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