连自己的妻儿老小都养不活，从前怎么就过得那样？”
花嫂子嗫嚅着嘴唇不知道说什么，一副欲言又止的样子。
袭人急了，抓着花嫂子的衣袖，问道：“嫂子有话就直说，如今还瞒着我做什么？”
“是你哥哥怕你担心，”华嫂子，想起家里两个嗷嗷待哺的孩子，说心一股脑全往外说了，“我也是等那些人找上家来才晓得，原来你哥哥借的是利子钱，原先那两百两早就不知翻了几番了，家里能卖的东西都卖了，还没补上窟窿，你哥哥被人打断了腿，现在还起不来床。如今还欠着四五十两银子，前儿好说歹说，人家才宽宥一段时间，等你哥哥好了再做打算。”
事实上，那天一伙人冲进来又是搬又是摔的，还带着言语恐吓，花嫂子吓得三魂去了七魄，花自芳被四五个人架着，揍得鼻青脸肿，逼着还钱，不然就卖儿卖女。
还是花嫂子机灵，说她家的妹妹在荣国府里当差，是里头公子的贴身女婢，钱财什么都是不缺的，拿出荣国府的名号，那些小人好歹有些惧怕，但还是凶得很，只怕这两天又要上门了。
袭人听了瞠目结舌，她之前也听平儿提起过，凤姐之前就放过例子钱，靠着拖迟府里的月例银子，放出去每月能多好几百两的利息。凤姐身边的陪房旺儿一家就是干这营生的，多少人家被逼着卖儿卖女家破人亡，花自芳向谁借钱不好，怎么就惹上了高利贷。
袭人也是着急的很，抓着花嫂子的胳膊，问道：“可是借的府里琏二奶奶的？”
“唉！”花嫂子拍了拍大腿，“要是借的琏二奶奶的倒好了，府里的管事你哥哥也认识些，到时候托赖些人情，好歹也不会有那么多利息。如今借的也不知是谁家的，后台硬得很，连府里的名号也不中用。”
“原先好歹我一个月有一两银子，如今只有一吊钱，这么些年攒下的百八十两早就给你们送去了，再有的就是旧年主子们赏的些首饰还值些钱。”袭人没办法，他们都是自己的家人，总要为他们打算。
花嫂子听了，心里十分欢喜，她就知道这小姑子在大宅门里当差，天天吃香的喝辣的，好东西多的是，“若真有，你哥哥也不用整日唉声叹气了。”
袭人叹了口气，少不得劝道：“也不知能不能值那么些钱，好歹把这道坎跨过去，往后别再沾这东西了。”
“是是是，全听姑娘的。”花嫂子忙不迭地答应了，瞧了瞧左右没人，拉着喜人悄悄的说道：“我听服你的管事，奶奶们说，姑娘如今跟了宝二爷在外头服侍着，瞧着十有八九，将来就是要做姨奶奶的，若果然是真的，可真是一桩喜事啊！”
袭人自然明白她是说的什么意思，只说让她嫂子先等在这里，转身往里头去拿东西去了。
外头书房拢共没几个丫头，差事又多，自然比不得在园子里前呼后拥，袭人几个平时还是比较忙的。
袭人进来没见着宝玉，也没多问，回到屋子里，打开自己的首饰盒，里头都是些小玩意儿，平时的份例钗环，姑娘们送的小戒指，再有就是贾母王夫人赏赐的首饰。那些都是要留着将来作嫁妆的，她不想动，平常那些玩意儿，众人都有，到时候偏她不戴，倒有些不好，如今也顾不得这些，拿了一些头钗金银之物，又有王夫人赏赐的几身衣裳，仔细包好，又出去了。
众人见她行色匆匆的样子，只怕家里是真出了事，等回来了，少不了要关心几句。
袭人却还想着遮掩，笑道：“原是我两姨表妹要出嫁了，嫌外头做的衣裳首饰不够精细，我拿些出去添妆，让她们脸上也风光风光。”
麝月秋纹倒没觉得有些什么，晴雯却笑道：“既要添妆，自然要拿些好的东西了，穿别人旧的又算怎么回事？你这姐姐当的也太不当心了。”
“虽是旧的，拿到外头去，也是好东西呢，小门小户家的孩子，哪里还计较这些？”袭人道。
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