蜒长达数里,沿路老百姓匍匐在道路两旁,以头触地,无人敢抬头仰视天颜。
几日后,回到华朝京师——中原古城开封。皇帝带太监们自回皇宫,把萧若安排在内城墙脚旁一处僻静的偏院,专门派一队大内侍卫“保护”他,说白了就是软禁。
侍卫们对萧若倒是很客气,每日好酒好菜侍侯着,不敢稍有怠慢,惟独不让他走出大门一步。
萧若不明皇帝的心思,一连几天看不见皇帝人影,不免心里打鼓,猜不透皇帝有何打算。“难道他想把我软禁一辈子……不能啊,那还不如一刀杀了我来得干净!”他整日坐立难安,命悬人手的滋味不好受。
他决定主动出击,眉头微微一皱,计上心来。
他自旅行包内取出打火机,展示给侍卫们看。侍卫们自然没见过这玩意儿,也不知干什么用的。
萧若微微一笑,大拇指轻轻搓动,“哧”的一声,打着了火。
侍卫们看了大为惊叹,只觉这面蒙黑纱的神秘年轻人简直比巫师还神,要知古时点火需四物:一是火石,二是蒲绒,三是火镰,四是火纸,他这种点火方式见所未见,闻所未闻。
萧若朝名叫王得标的侍卫领队道:“王老哥,这是小弟特地为皇上制作的小玩意儿,劳烦王老哥转呈给皇上,要是皇上高兴了,定有赏赐,小弟绝不会忘了你们这些兄弟们。”接着,又教了他怎么握打火机,手指按哪里。
王得标晓得皇帝年少玩性重,最喜欢这等稀奇古怪的小玩意,当下乐颠颠去了。
转呈上去之后,就如石沉大海,一连两日没有半点回音,直到第三日上,他几乎不抱希望时,几个宫里太监抬着一箱金银来,冲萧若说是皇上很喜欢你做的小玩意,特赐你黄金百两、白银千两。
太监们走后,萧若掂了掂这些寻常人梦寐以求的黄白之物,背地里苦笑,皇帝又不让咱出门一步,却赏咱黄金白银做甚?又不能当饭吃。
他很潇洒的一挥手,朝侍卫们道:“大哥们辛苦了,这些金银大哥们分了吧!”
侍卫们惊呆了,纷纷说不敢要。
萧若便笑道:“小弟多日来得大哥们悉心照料,无以为报,心下着实难安,现下得了赏赐,只想一尽心意……要不这样,百两黄金我自收起来,千两白银你们便拿去分了吧!”
侍卫们一片欢呼声,都说萧兄弟够意思、讲义气,领队王得标拍着他肩膀说你这个朋友王某交定了云云。
萧若这时心里有了底,思忖一回,又拿出一些黄金,请一个侍卫去市集找波斯商人买些琉璃来。待买回来后,他就以竹筒和琉璃,花了大半天功夫,鼓捣出一个简陋的望远镜,然后让王得标转呈上去。剩下的,便是静候回音。
次日夜晚,一个小黄门来传皇帝口谕,宣萧若进宫面圣。
萧若心底一寒,他今日自一大早起来,左眼皮就一个劲儿的跳,有一种难以言喻的玄妙预感。现在果然皇帝宣他觐见,怎能不令他心惊肉跳?但又不能抗旨不去。
这一去是福是祸孰难预料,他隐隐约约感觉到自己人生中最大的转折已悄然来临。今晚,将决定他一生的人生轨迹……
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