夫人见牡丹眼里有急色,言谈举止却还淡定从容,便更有了几分欣赏,这才将话题引到正事上:“听付妈妈说你有事和我说?还和上次雪娘冲撞了宁王府孟孺人车驾的事情有关?”
牡丹忙从怀里取出孟孺人当初硬塞的那串檀香木珠来:“那日孟孺人硬塞给我和雪娘一人一串这样的珠,不知夫人可否知晓此事?”
窦夫人扫了那珠一眼,开玩笑地道:“我知道这事儿。怎么了?莫非这珠内里有古怪?”
牡丹含泪道:“这珠没古怪,倒是人有古怪。我这是来求夫人救命的!还望夫人伸出援手。”言罢起身对着窦夫人深深一拜。
窦夫人见她含了泪,又行大礼,忙起身将她扶住,道:“好好的说,到底是怎么回事?”
牡丹知道没人会欢外人跑到自己家中哭,强忍着把眼泪逼回去,轻声道:“宁王府孟孺人使人上门来说,我收的这串珠便是聘财,要把我抬去宁王府,不然就要治罪。我虽然身份低微,却也不是那等眼里只见富贵的,更不愿意被人这样强了去,让人因此把我当成那下无廉耻的女。我有心一死以证清白,可又不想死得不清不楚。”
牡丹偷眼觑着窦夫人的表情,但见她面色凝重,听得认真,便继续道:“我思来想去,唯有求雪娘替我作个旁证,只需实事求是,证明我与孟孺人从不曾提过婚配之事,这珠也是她自己说了做见面礼,硬让身边妈妈塞给我二人的即可。我知道这会让夫人为难,可实在是没法,若是夫人此番能伸出援助之手,丹娘感激不尽。”说完又是一礼。
窦夫人伸手接过那珠,细细看了一回,脸上露出一丝玩味的神情来:“上门去传话的是谁?”牡丹虽然没有提雪娘,而是很有分寸地只提作证一事。但二人是同时得到的珠,还一模一样,牡丹这个都可算是聘财,雪娘那个又怎么说?这孟孺人简直不知天高地厚!
牡丹面红耳赤,小声道:“是我表舅母崔氏。”
窦夫人又是一哂,把珠还了牡丹,道:“我知道了。既是你替我家雪娘出头才惹来的麻烦,我断然没有旁观的道理。你先回去,一有消息我就会使人找你。”
牡丹得了窦夫人这句模糊的承诺,虽然还有些不安,却也知道只能到这里了。她说来请雪娘替她作证,实际上是来求窦夫人的。所赌的,不过是希望窦夫人还有一份仁侠之心,她也没指望窦夫人能做到什么程,只要窦夫人关键时刻站在她这边,在中间推波助澜,转圜一下就行了。
送走牡丹,窦夫人沉思片刻,让人去将雪娘那串珠取出来,命人备了檐,准备去寻李满娘不提。
却说牡丹与薛氏才出了黄家的大门,就见张五郎和邬站在街对面的墙脚下,一边说话一边不时往这里张望。见着了她二人
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