大宋理宗皇帝开庆元年十月,蒙古大汗蒙哥为飞石所击,卒。未几,李璮自山东进犯,取海州等四城,言欲直取临安,各地派兵救援,忽必烈绕襄阳,兵围鄂州,右丞相兼枢密使贾似道屯汉阳以援鄂州。十一月,蒙将兀良合台经交趾入广西,连下贵州﹑象州,入静江府,破辰州﹑沅州,直抵潭州城外,大败宋军二十万,闻忽必烈兵围鄂州,遂自鄂州之浒黄洲北渡,与大军合。闰十一月,忽必烈闻阿里不哥争位,欲退兵,诈称将直趋临安以迫和,朝廷惊恐。十二月,贾似道与忽必烈议和,后乘其撤退,率众将进逼,斩首一百七十有余,奏称大捷。至此,战事方歇,贾似道以功进少傅,封卫国公。
“鄂州大捷,斩首一百七十余人。哈哈,这位蟋蟀丞相,可是当真……当真有趣啊!”黄药师听到这个消息,哈哈笑道。他嘴上虽然说着“有趣”,声音之中,却是殊无笑意。忽必烈撤军之时虽然谨慎,但若宋军奋力出击,斩首数千并非什么难事,甚至可能真正取得大捷。哪像如今这样,只斩首一百七十有余,就敢奏称大捷。更荒谬的是,朝廷竟然还信了,当真是千古奇闻。
“局势糜烂至此,非是一人之过。贾似道敢于任事,已经远胜寻常之人,我等也不要过于苛责了。”一灯大师说道。蒙古进犯大理之时,许多守将都是望风而降,敢于抗击的,不过寥寥无几而已。贾似道临危受命,能够让那些桀骜不驯的将领听命已是难得,能够取胜,已经能够称得上“良臣”了。
“是啊!谁能想到鞑子还有这般后手呢。那兀良合台不过一支偏师。便能从大理入交趾,蹂广西、破湖南。若非他要和忽必烈合兵,只怕潭州城说不定也会被破了。局势糜烂至此,实在回天乏力。”黄蓉同样叹道。以往她让郭破虏随方志兴在赤霞山庄学艺。便是存了将儿子置于后方,脱离战事之意。如今看来,却也不是那么稳当。赤霞山庄所在的益阳县属于潭州府,虽有方志兴布置的阵法守护,也不见得能够挡住蒙古大军。
方志兴前些日子听闻兀良合台率军进至潭州,心中同样震动不已。非是担忧仍在赤霞山庄的李莫愁、洪凌波等人,而是惊异于蒙古实力之强、宋廷地方之弱。若说山东李璮进犯还能说是计谋的话,兀良合台的进犯。着实给了人当头一棒。此次兀良合台北上,所率蒙古骑兵不过三千,其余上万人众,俱可称得上杂兵。如此一支偏师,便能在数月间转战数千里,大小十三战,击破宋军四十余万,最终与忽必烈在鄂州会合。以此来看,宋蒙双方差异,可谓尽展无疑。若非忽必烈急于北返争夺汗位。只怕这次所说的覆灭宋廷,也确有几分可能。襄阳城纵有精兵,面
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