北平城中第一支桃花绽开的时候,这场战事的硝烟痕迹也平息在一派升平景象里。在霍佟联军的威势之下,北方各地散溃军阀纷纷弃战归附,宣布服从新内阁,拥戴新任总理与政府。溃逃西北的佟孝锡残部在榆林一带撞入包围,被迫向佟岑勋投降。蔓延四下的战火再一次被扑熄,古老的北平城又免去一次战火浩劫。
对于黎民而言,这是唯一值得额手称庆之事。
新内阁的上台与北方名义上的统一,在世人看来,不过是又一次翻手为云、覆手为雨的权力颠覆。那些名义上宣布了归附的军阀,依然保有独立武装,照样在一方土地上总揽军政大权,横行无忌,俨然土皇帝一般。就算是那佟孝锡,也只被安了个不轻不重的罪责,撤去一应职务,押回东北软禁了事。
见惯更替起落的老皇城,与世代生活在皇城根下的老百姓,对分分合合的政局早已波澜不惊。总理府又换了新主人,墙还是那墙,瓦也还是那瓦,只不同的是,新任总理夫人将门前的石狮子打了去,重砌了一个西式喷泉。总理府对面的大宅原是一处前清王府,后来被傅家占去,而今傅家倒台,这富丽奢华的王府又住进了霍仲亨夫妇。
春日黄昏,薄云低絮,三两只倦鸟归巢。风动垂帘,夕阳将碧瓦阑干染遍。西厅里早早亮起灯来,将庭中一树碧桃照得影影绰绰,池中锦鲤翻波,搅起水声泠泠。金丝楠木圆桌铺上雪白亚麻桌布,外头依次传菜,两名仆妇利落地将满桌精致菜肴一一布好,道一声“夫人请用”,便悄无声垂手退出门外。巨大的圆桌旁,念卿独自一人端坐,面对着象牙箸、净瓷碗、描金杯,和空荡荡的花厅华堂。
仲亨与子谦父子俩一同回了霍家大宅,府中也不过是少了两个人,却格外冷清,仿佛里里外外人声人影都少了一半。念卿拿镂花小银勺有一下无一下搅着白玉豆腐羹,纵是出自妙厨巧手,奈何心不在焉,入口也便索然无味。
霍家大宅远在城南,算来他们也该到了。
今晚的霍家自是热闹非凡。念卿静静低了头,小勺滑过碗沿的轻微声响入耳异常清晰。临到出门前,他仍同她争执,竭力想要说服她一同回去霍家,随他正大光明登门,让那些拒不承认她身份的族老族公好好看看,看清楚谁才是霍家今日的女主人。她却不肯,宁愿惹他拂袖而去,也不肯同他一起回去那高门深院的霍家大宅。
“你怕什么?”他无可奈何地问她。
“不怕什么,我不乐意罢了,你别勉强我。”她这样答。
他十分失望,再不同她争执,沉着脸掉头而去。纵是万般不悦,他也会依她,绝不勉强她做任何不乐意的事。子谦却不肯依,倔起来谁也不会放在眼里,直接闯进来劈面直问她是
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