地拨开前头几个锦衣卫，跃上了竹排，却迟了一步，那刺客脸庞扭曲口中流血，已是倒地而死，显是服毒自。
“大人，下官失职……”
饶是萧燕身经百战，此刻后背也是沁出了一层冷汗，立刻下跪请罪。
徐庆林是从死人堆里滚出来。只这样鬼门关前走一遭儿回来，也是心惊。挥了挥手道：“不怪你。”沉吟片刻之后，撇下早已经吓得坐地上起不来知府张萱，看向了谢原，点头道：“好，好。今日多亏有你，本官才免于一场横祸。以你这样身手，当个巡检实屈才。你可愿意入我锦衣卫，为我大明天子效力？”
谢原道：“下官巡检一地，虽微不足道，我所能保一方平安，也是为天子效力。”
徐庆林听出他话里意思，是不愿入锦衣卫。虽觉有些可惜，只知道人各有志，也不好不勉强，沉吟片刻，道：“你可要什么赏赐？”
“下官既受李县令所派随行于大人，这便是下官当行之事。大人无事便好，无需赏赐。”
谢原道。
徐庆林还沉吟间，萧燕终于忍不住，插道：“谢巡检，这艄公我先前也看过，并未瞧出什么异常。不想竟是我看走眼，实惭愧。不知你是如何看出他破绽？”
谢原见众人目光齐刷刷都看了过来，微微一笑，指着仍漂江岸边竹排道：“南方水路发达，像这种排子，不论木头还是竹子所造，必定一头粗一头细。艄公接客人上来时，为防止客人站不稳落水，通常都以粗厚一头抵岸。这个刺客虽然外表装扮得毫无破绽，却不懂这一点，他抵岸时，我注意到竹排是以末梢靠岸。这才出言试探了一句。他回复我说，已经摆渡了十多年。这显然不可能。一个老艄公绝不会犯这样错误。所以我才事先有了防备。萧千户是北方人，不熟悉舟渡，看不出来，也是所难免。”
萧燕苦笑了下，道：“谢巡检不必为我开脱了。失职便是失职。倒是你，真当无愧于心细如发四字，连这样细微之处都逃不过你眼睛，我极是佩服。”
谢原微微一笑，俯身扶起还瘫坐地上知府张萱。
张萱此时，对谢原是万分感激，抹了把额头汗，急忙道：“徐大人，你有所不知。几年前本府前任知府去巡视沿海墩台时，正有当地奸民领了倭寇上岸，把知府捉了带上海去。就是这个谢原带了人追上去，只身潜上载了知府倭船，制服了倭寇，把知府给救回来！这样忠勇之材，不入锦衣卫，那简直……简直天理难容啊！”
饱读诗书张萱一激动忘了词，连天理难容也冒了出来。
徐庆林再次看向谢原。
他刚把自己原来上司给斗垮了，取而代之，掌握了大明锦衣卫高权杖，正是需要招揽人才培养心腹时候。确实很想把这个年轻人也拉过来。只是看他此刻目光平和，显然丝毫没有心动意思。踌躇了下，忽然瞥见他手上那把刀刃处微有卷刃，想是刺客匕首乃钢精所铸，他以一个地方巡检身份，能领官府刀具不过是粗造之物，倾全力相格之下，刀口自然被损，心中一动，解下自己腰间那把刀柄镶嵌了宝石绣春刀，递了过去。
“人各有志，你既不愿入锦衣卫，本官也不勉强。你今日为救我，损了你佩刀。本官过意不去，这是本官佩刀，你可还满意？”
绣春刀虽然是锦衣卫标准佩刀，但不同级别军官所能佩刀，其锋芒与质量，完全不可同日而语。指挥使所领绣春刀，堪称大明朝精芒利刃之一，甚至能一刀斩下整个马头。
谢原还犹豫，忽然瞥见徐庆林身后萧燕似向自己微递眼神。立刻明白了过来。若是自己一拒再拒，只怕这锦衣卫指挥使会觉得自己落他脸面。便不再推脱，双手接过道谢之后，顺势拔刀出鞘。见四尺长雪白刀刃映了日头，闪过一道流水般刀芒，脱口赞道：“好刀！”
徐庆林一笑，道：“上路！”
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