“先离开这里吧。得先调查清楚,这个棚屋区到底是怎么一回事。”
“好!”
两人一刻不多留,迅速离开。
雨紧接着便停了。
他们刚走没多久,那些死寂的棚屋里立马就点起了灯,人们纷纷走了出来,原本空无一人的街道上,很快就热闹起来。这些人走出家门后,争先恐后地收集那些贴在街道上的纸人碎片。
某个街角,一道影子浮现出来,缓缓拉长,接着传来声音,
“为何忽然下起了雨?我昨夜观天象,不像是要下雨的样子。也罢,料想经由此事,他们便不敢再打这棚屋区的主意了。”
“道……道长,如果他们还来呢?”
有人笑道,
“如果还来的话,就把他们赏给你吃吧。你肯定饿坏了。”
肚子咕噜的叫声响起,并着阴恻恻的笑意,
“多谢道长!”
……
城南片区,作为南来城最繁华的地段,人口最为密集,各路行当也是最多最杂的。
白玉庄是城南最大的酒楼,每日来自五湖四海的客人络绎不绝。
在这种地方待着,很容易觉得南来城并非是在桃源福地这种与世隔绝的地方,就只是一座普通的城池。范无病等从外界来寻求福缘的修仙者,都很清楚,这一切都是假象。
至于这份假象是靠什么维持的,以他们的本事,也理不透。
毕竟,桃源福地乃道祖一缕紫气所化。道祖是何等境界?是做梦都想不出来的,何况实际的猜测了。
白玉庄各客人多,便自然少不了类似于“包打听”之类的市井角色。
“城西棚屋区?你们要打听这个?”老李看着范无病和伏蔓蔓二人,见他们穿着不似本地人,气质皆非凡民,一时间有些犹豫。
范无病叫道,
“小二,给这位老先生上一壶你们庄里最好的酒,备上些好下酒的菜。”
“好嘞。”
酒肉很快就送了过来。
范无病亲自为老李斟酒,
“大家都说,老先生对这南来城上上下下,无所不知。便是那衙门老爷的私房事,都知道得一清二楚,是不折不扣的‘南来通’啊。”
好酒好酒,又有好听的话,老李的糟糟白胡子都翘了起来,一对眉毛挑个不停,
“你们不是本地人,打听那棚屋区作甚?那般地方,连我们本地人都极少去。”
范无病说,
“我跟家妹在外旅行,喜好考察各地奇闻异事。到这南来城,便想弄清楚那棚屋区为何与主城差异那么大。”
家妹?
伏蔓蔓偷偷看了范无病一眼,便规规矩矩地坐着,一动不动了。
老李喝了几杯酒,脸上泛起红意,脑子热了起来,话匣子便打开了,
“棚屋区啊,也算是这南来城的历史遗留问题的。早些年间同主城区并无区别。约莫是一百年前,南来城传来了一场疫病。患疫者皆口舌麻木,四肢僵硬,浑浑噩噩,好攻击他人,像是疯狗病……那场疫病便是从现在的棚屋区地段开始的。为了治理疫病,避免向外传播,当时的县令决定将所有的患疫者都隔离起来。据说,患疫者最后都死绝了。那片地段,也就此没落。”
老李喝了口酒,砸吧一下嘴,
“因为当年死的人太多了,常人都不愿意到那边去居住。久而久之便成了穷困潦倒者待的地方。”
“南来城没想过整顿治理吗?”范无病问。
“想过,当然想过。但历任县令操手治理时,都会遇上各种怪事,起初是施工的劳工们纷纷病倒,出意外,到后面,便是县令家中出事了,什么子女早夭,夫人流产,家中失火等事,层出不穷。但凡是打那棚屋区主意的人,都落不得個好下场。都说,那地方当年死太多人,怨气不消,处处皆煞啊。”
“有没有请道士来看看呢?”
“请过一位道长。但那道长一番操舞后,说,最好的办法就是不动,任由岁月消磨。”
“这样啊……”
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