我的耐受度时高时低,反应也不稳定:我曾喝了酒,感到精神愉快;也曾稍稍小酌,就有危险的自杀倾向,感到绝望、无力和恐惧。我知道自己在心情低落时不该喝酒,只要是在家里,我都不喝酒;但是在社交场合里,要拒绝很难,而要在缓解焦虑与产生依赖之间取得平衡,则是更难。在这问题上我时常会犯错。
饮酒过度必然会造成头痛、无力或无能的感觉,以及消化不良。长久的严重酗酒会造成知觉障碍,甚或是精神异常,以及生理病痛,如肝硬化;酗酒者的寿命通常比一般人短。长期酗酒的戒断症状包括可致命的震颤谵妄症。现在百分之九十的美国人在一生中的某一阶段会饮酒。在美国,百分之十的男人和百分之五的女人养成了生理的酒瘾——这表示说,如果他们试图戒酒,就会出现心跳加速、震颤谵妄和焦躁的情形。我们目前尚未彻底了解酒精在大脑中的生理运作机制,也不清楚饮酒的生理机制,不过血清素有可能会影响人们抗拒酒精诱惑的能力。目前看来,高剂量的酒精会经由特定GABA受体对神经传导物质造成不良影响,GABA受体也是镇静剂烦宁作用的地方。持续过度饮酒会影响记忆力,并且会对整理新经验、放入连续记忆的能力造成永久损害。也就是说,他会遗忘个人历史的大概轮廓,生活的回忆变成点状与片段,而不是连续的故事。
许多酗酒的治疗模式与忧郁症不同,但这两种状况若是同时发生,精神动力疗法可能最有效。“戒酒匿名会”与其他分阶段戒酒疗程,提供了可让人分享酗酒经验与忧郁经验的友善环境。其他团体治疗与短期收容所对治疗酗酒与忧郁症的成效也十分显著,好像这两种病状是同一个病因引起的。对许多人来说,不管二者是不是同一个病因所致,这些疗法都一样有效。哥伦比亚大学的医生采用个别认知行为疗法来预防复发。这个疗程已写成书面形式,任何医生都可以沿用。大卫·麦克道尔解释:“这是种非常‘当下’的治疗形式。”典型的疗程开始是一至二周的个人剖析,接下来要为他解释复发的诱因,告诉他如何面对。
最近,一种名为安特布斯的药品常用来治疗酗酒,这种药可改变酒精的代谢作用,降低耐受性,增强人的自制力。人们早上醒来都充满毅力,但到了中午又变得十分脆弱,这时候服用安特布斯可加强抗拒酒精的决心。戒毒中的人常常摇摆不定,安特布斯可帮助他们抵抗欲望和诱惑,迎向自由,不屈从于成瘾药物的欲望。有一位医生专门治疗有地位的药物滥用者,这些病人大多是医生或律师。他要病人写一份“保证书”,签字后交给他保管;如果病人再犯,他就把
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