徐恪与秋明礼在草堂内共坐,二人晚膳已毕,便说起目下之朝局,然秋明礼谈及杭州府吏治之乱、盐税难收时,亦不免连连摇头,叹息不止……
依照秋明礼所言,新任杭州知府吴文龙,之前虽做事勤敏,为官也清廉,然到了杭州之后,立时就遇上了“水土不服”,非但之前魏王所交代之事一样也未达成,且自己知府分内之事,也步履维艰。
徐恪当即问道,魏王殿下为何会对一个杭州知府如此上心?
秋明礼道,殿下不是对一个杭州知府上心,而是对我大乾国库上心。只因如今的国库存银稀少,外已不能应付边疆军饷,内又不足以赈济灾民,是以天下各道的赋税就尤为要紧。而杭州府历来都是国家赋税之重地,那里非但鱼米丰足,商贾众多,是大乾最为富庶的四府之一,且地处东海之滨,当地盛产细盐。此种细盐成色最好,广受百姓所喜,就算盐价不低,往往也供不应求,是以光盐税一项,每年至少能上交国库六十万两白银。可如今,自吴文龙担任杭州知府以来,近一年的盐税收益,尚不足白银五万两,如此下去,如何得了?
徐恪又问道,既是如此,魏王殿下何不将吴文龙调回京城,另择能员干吏,再往杭州出任知府?
秋明礼又叹了一声道,那吴文龙先前官声颇佳,此次又是殿下亲口举荐,就算要将他调回长安,也得等他做出一番政绩之后才行,可如今的吴文龙,非但知府之职干得一塌糊涂,而至为要紧的盐税,只收上来不足一成,若此时将他调离杭州,则只能将他撤职查办,至多也是留观待用,若非如此,何以堵言官悠悠之口?
徐恪道,那就索性将吴文龙“留观待用”吧,总好过他长此下去,日复一日,一日比一日差呀!
秋明礼道,殿下若是这么做,不就好比自己掌自己的嘴么?
徐恪摇了摇头,随即问道,那秋先生对此作何之想?
秋明礼道,我已向殿下建言,不如再派一个心思机敏、行事干练之人,索性由圣上委他一个“钦差”的名分,急下江南,帮着吴文龙整顿杭州吏治,并设法多征盐税。
徐恪当即拍了一下大腿,叫了一个“好”字,随即问秋先生,那钦差的人选可曾定下?
秋明礼问徐恪,你有合适的人选么?
徐恪想了半天,道,要不……我来试试?
秋明礼呵呵一笑,摆了摆手道,这件事可请不动你呀!你现今可是我大乾青镜司的千户,那青镜司是什么地方?朝中都称你们为“小青衣卫”,人人均知,青镜司是专门替圣上办案的衙门,除非是惊动天子的大案,否则的话,怎可劳烦你徐千户亲自出马?
徐恪忙举起酒杯,先生可真会说笑,在先生面前,我徐恪无论身居何职,永远是先生的弟子。
秋明
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