大乾康元七十年腊月初八,酉时,长安城南,昌乐坊附近。
这一带是长安城的贫民区,四周尽是些黑瓦泥墙的土房,那些密密麻麻,拥挤在一处的土房,本就已狭小不堪,更有几处泥墙,经过每日的风吹雨蚀,泥土已经剥落、椽檐业已歪斜,已有倾颓之象。狭窄又凹凸不平的步道两旁,倒是列满了各种小摊小贩,有卖包子粉条的点心吃食,也有贩小豆大枣的水果菜蔬……
李重盛与高良士一身平民的打扮,缓步走在腌臜凌乱的街巷中,迎面一阵风来,伴随着冬日寒意的,却是满面的尘灰。李重盛眯起双眼,不由得微微皱起了眉,轻叹了一声,说道:
“好久没出宫了,今日想着到这南面来走走,不期竟是这一副残破的模样……这钟兴鸣怎么搞得?!……这些个路,还有那些民房,也不派人修缮一下……天子脚下,这点门面还是要讲究的……要是被那些番邦使节见了,终归不好么……”
身旁的高良士忙道:“明日老奴便去京兆府知会钟大人,让他即行拨款修缮……”
李重盛又道:“亏他钟兴鸣当了这么多年的京兆尹,竟连这点道理都不懂……若是银子不够,可以去户部领么……”
高良士这次却没有急着回答,他见前方有个包子铺,上面一杆白布店招上书有四个字“杨大包子”。那铺子门前的蒸笼上堆满了一个个又大又圆的包子,肉包的香味四处漫溢,竟让这个宫廷总管也忍不住多嗅了几回……
“三郎,走了两个时辰的路,目下已是酉正,老奴的肚中也有些饿了,看那里有个‘扬大包子’铺,生意好似不错,待老奴去买几个来……”高良士慢吞吞地说道。
李重盛挥了挥手,高良士便跑到那包子铺,买了新鲜出笼的十个热包子。不料,他刚往回走了几步,却不知从哪个角落里,钻出了四个蓬头垢面的小孩,纷纷围住了高良士,喊道:“爷爷,爷爷!……您大发慈悲,行行好,给点吃的吧……我们都饿了三天了!”
高良士目光朝李重盛望去,李重盛点了点头,那位皇帝贴身的总管便将十个大肉包尽数分给了四个小孩,看他们狼吞虎咽、风卷残云的样子,似乎仍觉得心中不忍,便又跑到包子铺买了二十个大肉包,全部送给了那几个小孩。
未曾想,这一下可不得了,须臾之间,便又从四面八方涌过来二十几个小乞丐,个个都是一副衣衫褴褛、破烂不堪的模样。这些小乞丐年纪最大的也不过十五、六岁,最小的竟只是六、七岁的孩童。他们见高良士出手如此“大方”,俱都将他围拢,纷纷喊道:“大老爷、活菩萨啊!……您行行好,可怜可怜我们,给些吃的吧……您救救我们,我们快要饿死啦!……”
这一下,李重盛不禁勃
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