【大乾康元七十一年、五月初四、亥时、长安城醴泉坊、徐府大门外】
徐恪与胡依依在自家后园的闻雨亭中谈论毛娇娇之事,不知不觉就已到了深夜亥时,这时候,管家董来福却着急进来禀报,说门外有一人定要求见徐恪。
于是,徐恪便带着董来福来到大门外,他一见来人,立时不胜讶异道:
“周县令?”
原来,来者不是别人,正是长安知县周肩巨。
周肩巨见了徐恪之后,忙将徐恪拉到一边,小声道:
“徐大人,下官有急事,需大人跟下官去一趟长安县衙!”
“这……好吧!”徐恪看了看头顶的天色,此时约莫已是亥时一刻了,按理,这个时候,实不是该出门之时,更何况,他身为青衣卫的千户,也不是周肩巨的上司,然他见周知县神色如此凝重,心知对方深夜前来,必是有重大的情况需自己帮忙斟酌。
于是,徐恪略微吩咐了董来福几句,便跟着周肩巨,一同上了长安县衙的马车。
两人进了长安县的衙堂之后,周肩巨话不多说,直接将徐恪领到了县衙内一处隐秘的停尸房中。
周肩巨指着案板上陈列的四具男子死尸,向徐恪言道:
“徐大人,这四具死尸,是下官手下的几名衙役,在城南的安乐坊附近发现的,大人请看,这些死者,是不是被妖物所杀?”
徐恪走到四具尸身的近前仔细查看,只见死者的年纪都是在二十至四十岁之间,他们看上去面目扭曲、狰狞丑陋,又四肢蜷缩、皮肤干瘪,显是身前经历了极大的痛苦而死去。此外,死者浑身都带有焦黑之色,好似还经受了大火的烤灼一般。
“周知县,这几具死尸,衙役是何时发现的?可曾派仵作验过?”徐恪遂朝周肩巨问道。
周肩巨忙回道:
“大人,衙役们今夜在城南一带巡夜,大约戌时四刻光景,看到了这四具男子的死尸。当时,这四具尸身的身上,尚有温热,好像刚刚死去不久,衙役们发觉之后,立时将尸身搬来了县衙之内。下官见这些男子死得蹊跷,是以头一个便想着来禀报大人!这仵作么,还没来得及叫……不过,大人觉得,这几具尸身,还需要派人验尸么?”
周肩巨话中之意也很清楚,如此死状蹊跷的死尸,就算让仵作来,又能验出什么呢?到时候,非但于事无补,弄不好,还会泄露消息,引起不必要的恐慌。
“嗯!……”徐恪点了点头,道:
“这几个男子,应当是刚刚死去不久,然其死状却如已死去了几十年一般,如此诡异死法,显然其凶手定不是寻常的凡人。周知县,目下,此事除了几名衙役之外,还有谁知道?”
周肩巨道:“大人放心,此事目下就你我二人知道!那几个衙役都是本县手下得力的捕快,下官已严令他们,切
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