大乾康元七十年十一月二十一,申时,长安城南,怀贞坊,秋叶草堂。
徐无病迎着向晚的余晖,在长安城南一路查找了近两个时辰,终于来到了秋明礼的府邸前。
这是一处毫不起眼的宅邸,四周灰墙瓦房,皆是一片民居。宅邸的大门朱漆剥落,既没有阔气的高耸门楼,也不见镇宅的石雕狮兽,只在门上悬着一块门匾,上书“秋叶草堂”四字,笔画银钩铁划,笔力雄浑苍劲……
也难怪周围居民不识,若非亲眼所见,任谁都不能相信,这竟是一座当朝三品大员的府邸。
整个长安城坐北向南,自古达官显贵皆信北面为尊,故长安城正北是太极宫,往东是大明宫,东北住的大多是官宦门第,西北则是以天宝阁为首的商贾巨富,东市与西市开在城中央两端,城南便是平民居住的区域,越是往南,越是拥挤不堪。秋明礼为官业已二十余载,却硬是将自家的宅邸安在了平民之中。
徐无病上前叩门,出来一个小童,年纪十六,长得很是秀气,他问明了无病的来意之后,便客气地将他带入前厅,奉上茶水。
小童名唤“平安”,他说秋老爷人在户部,过不了多时便能回家,让徐无病在厅中稍待……
徐无病左右无事,便在秋先生的草堂中走来踅去,他见那“秋叶草堂”不过是个两进的院落,厢房、正房都甚为狭小简陋,院中的青石板多已开裂,长了许多青苔杂草……整座府中便只有两个仆人,一老一少,老的年约五旬,名叫“喜乐”,专司清洁打扫、厨房造饭,少的便是书童“平安”……
“咳!……想不到,秋先生的居所,简陋如斯……”
无病与平安聊了几句,又回到前厅坐下,喝了几口酽茶,不由得回想起了昨日与胡依依的一番对话……
“胡……姐姐,你是说,我之前拒绝魏王的一片美意,不去青衣卫当差?……”徐无病见碧波仙子脸上忽然现出一副忧容,不禁心中也无端地生出一丝歉疚之情。
胡依依点头说道:“虽说‘君子达则兼济天下,穷则独善其身’,然大丈夫也当以天下苍生为己任,有所为有所不为也……你读了许多圣贤之书,这些道理应该懂得,须知,独善其身容易,兼济天下则难啊……”
徐无病道:“可是,胡姐姐,那青衣卫……是如此肮脏龌龊之地,行的又尽是些阴险歹毒之事!无病实在不愿,与那些豺狼为伍,虎豹同列……”
胡依依道:“天下之道,人有善恶,器无好坏。那青衣卫不过一‘器’耳!器在他手,便是为非作歹,器在你手,尽可行善助人……若你手中无器,便沦为刀俎之肉,任人宰割;若你手中有器,便可挥洒自如,尽兴施展……今日,只有尽你所能,将这手中之器,打磨得愈是刚强、愈是
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