原来徐无病回头所见的,并非别人,正是那方面大耳、身肥体满的朱无能。这时,一阵耀眼的阳光照来,直刺得徐无病几乎睁不开眼。徐无病猛然惊醒,却见朱无能的一双蒲扇般的大手,正紧紧地抓住自己的双肩不断摇晃,嘴里兀自絮絮念叨着:“大哥……大哥啊!快起床了,太阳可都晒到你屁股上了……”
徐无病缓缓坐起身子,只觉头脑昏昏沉沉,一时间竟不知自己身在何处,直过得小半刻方始悠悠回过神来。他看看四周,只见床帏半垂,旁边有一张紫檀木大方桌,再望过去便是一面白墙,墙上一幅“福禄寿三星图”随风微微摇曳,画中的福禄寿三仙眉目栩栩如生,眼中依稀带着慈蔼笑意,在斑驳的光影里起伏变幻……“这里不正是自己昨夜下榻的连江客栈么?”徐无病心中纳罕,再望向窗外,想找些什么竹子、桃树、梅树之类,除了满目栉比鳞次的屋顶之外,却哪里寻得到半点竹木的踪影?徐无病这才知道自己原来一直是在梦中,直到此刻方才真正醒来。
“原以为梦醒,却依然在梦中,古今浩浩,何尝有梦醒之时?”徐无病不由喟叹一声,嗒然若失……
大乾康元七十年八月十八午时,苏州城东南一隅,朱无能正要踏进城隍庙的大门,旁边的徐无病忙一把将他拉住,问道:“二弟去城隍庙里作什么?”
朱无能道:“大哥,我有点事要进去一趟,你在这里稍等……”
徐无病道:“二弟,赶路要紧,这城隍庙就不要去了。”
朱无能笑道:“大哥,不用多久,我去去就来。”
徐无病脸露不悦,沉声道:“不行!”
朱无能不忍见大哥生气,只得悻悻然断了进庙的念头,继续跟着徐无病前行,但走了几步,他心中仍是不甘,突然捡拾起道旁一块小石头用力一扔,只听“呼”地一声,那石头便恍若长了眼睛似的,朝着城隍庙的方向飞了进去。
徐无病待要阻拦已是不及,心想那土地只是叮嘱让我二弟不要进入城隍庙,料想那一块石头应无大碍,于是略微责备了几句,便与朱无能继续赶路,两人一路往北疾行,不出一个时辰,便出了苏州城门。
城门口停着几辆马车,专供路人雇用,当时正值仲秋,江南之地暑气仍重,一路上行人甚少,车夫见没什么生意,便靠在车上打盹。徐无病摸了摸腰袋,知道尚有些银两,便雇了辆最小的马车,两人正要上车,忽听得远处有人呼喊:“徐公子,徐公子……”徐无病回头望去,见城内有一老者正颤巍巍走来。徐无病见那老者白须白发、身材佝偻,看上去甚是眼熟,仔细一想不由恍然,他正是昨夜梦中所见的苏州城土地。
徐无病吩咐朱无能先行上车,待得老者走近,徐无病忙躬身施礼道
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