徐恪顺着老者左手所指的方向,却见那里正有一口水井。这时,隐约听得井中似有呼救之声,他疾步走到水井边,揭开井盖,果不其然,井底的水桶边,有一个女子浸在井水中瑟瑟发抖,那人正是老者唯一的女儿稻田姬。
徐恪忙将稻田姬拉出了井口之外。他见稻田姬衣衫尽湿,浑身发颤,冻得厉害,便让二弟朱无能到周围寻了些破木椽子,生起了一个火堆。
这时天色已黑,徐恪扶着稻田姬在火堆旁烤火取暖。稻田姬身子稍稍暖和了一会儿,便左顾右盼,问徐恪道:“恩人,我阿爷呢?”
徐恪心知无法隐瞒,便将那老者的尸身抱到了火堆旁。稻田姬一见惨死的父亲,心中悲恸莫名,顿时匍匐于老者身上,放声痛哭。
徐恪叹了一口气,安慰稻田姬:“姑娘节哀!人死不能复生……”
见稻田姬哭了长时仍不能止,徐恪心中不忍,便上前拍了拍她的后背,言道:“姑娘,你阿爷是不是死于那八岐蛇怪之口?你放心,你阿爷的仇我们来给你报!我们这就杀上岛去,斩了那怪物的八个蛇头,来祭奠老伯!”
未料,还未等徐恪动身,稻田姬却一把拉住了徐恪,哭泣道:“我阿爷……不是……大蛇弄死的!”
“啊?”徐恪茫然道:“那你阿爷是?”
稻田姬却一头扑进了徐恪的怀中,嘤嘤啜泣道:“我阿爷……是被……被他们给打死的!”
徐恪见稻田姬哭得伤心,心道她如今已无父无母,世上便只剩了她孤身一人。这一番滋味他幼时也是感同身受,是以便不忍将她推开。直至稻田姬在他怀中哭了个梨花带雨、云鬓散乱,方才柔声问道:“姑娘,这到底是怎么一回事?那蛇怪未曾来过吗?”
这时,稻田姬才坐起身,理了理额前的鬓发,渐渐止住了悲声,将整个事情的原委告知了徐恪。
原来,徐恪与朱无能离了村庄之后,没过多久,那八岐大蛇就现身村内。它晃动巨大的蛇尾,将村庄内的瓦屋尽数撞塌,又到处喷火,只过了片刻,一座安稳平静的小村庄便被大蛇破坏殆尽。
当时,老者见八岐大蛇到处肆虐,情急之下,就用井绳将稻田姬放到了水井里,又盖上了井盖。
那大蛇发泄完了心头的怒火之后,便遁去无踪,对村里的渔民却并未伤害。除了有两个年老体弱者,未能及时逃出,被坍塌的房屋压死了之外,全村数百户渔民,都侥幸保全了性命。
待大蛇遁去之后,全村人又回到村中,眼见得昔日赖以栖身的家园尽遭焚毁,妇人小孩嚎哭不止,那些成年男子却将满腔怒火,都发泄到了稻田姬一家人的身上。在村长的带头下,全村百余名青壮男子,都一起气势汹汹地赶到老者的家中兴师问罪。
任凭老者跪地苦求,村长还是坚持
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