吴夫人怒气汹汹,手拿着那把滚烫的火钳,正要上前将姚子贝一张精致的鹅蛋脸给烫成稀烂。旁边的吴登魁情急无奈之下,只得朝他的夫人双膝一弯,“噗通”跪倒在地,恳求道:
“艳群!我求你了,放过她吧!她不过是我从掮客手里买来的一个灾民之女。要是闹出了人命,传出去也会损及你潘家的名声!你大伯才刚刚升了户部侍郎,万一事情闹大就更不好交代!……你放过她,至多,我以后再也不出去喝花酒了就是!”
“这可是你说的啊!你可得好好记住今天说过的话!”这位吴夫人姓潘,名艳群,她此时见吴登魁已然下跪求饶,这才转身恨恨地说道。她见自己的目的已经达成,心里头也不愿将事情搞得太大,当下便将火钳一扔,兀自叉着腰,手指吴登魁怒道:
“说,她是从哪里买来的?是北城的‘雪中蛆’……还是城南的王锡平?花了多少银子?”
“是城南的王锡平,花了八百两银子。”吴登魁无奈地回道。
“起来吧……还跪着作甚?也不嫌丢人!”毕竟跪在地上那人是自己的夫君,潘艳群也不愿在众人面前,太过折损吴登魁的颜面。当下,她便上前亲自搀起了吴登魁,又换了一副温和的口吻,从容说道:
“官人,不是我这做妻子的心肠狠,实在也是为了你好!这些个来历不明的女子,谁知道她们心里藏着什么歹毒的心思!要是真算计起你来,你可不是防不胜防么?或者哪一天她再做出一些伤风败俗的事,我们好端端地一个人家,岂不是都要给毁了呀!”
“夫人说的是!夫人说的极是啊!为夫以后都听你的,决不纳妾,天天都在家里陪夫人……这个女子,夫人就让她走吧!”吴登魁忙站起身,连连点头应道。
潘艳群便朝手下的家丁挥了挥手,吩咐道:“把她松绑,好生送出门去……再给她十两银子,让她去看看郎中……”
“不用了!”姚子贝刚刚松脱了捆绑,就冷然喝了一声。她顾不得收拾自己额头的伤口,就头也不回,疾步走出了门外……
“没教养的东西!到底是个贱婢,连声道谢都没有!亏我还好心好意要送她银两……”潘艳群盯着姚子贝的背影,兀自嘴里不依不饶。
“夫人切莫动气,这些灾区来的女子,哪儿懂什么教养啊!算啦算啦!艳群,这座宅院你也许久未来了,为夫就带你到后园中去走走吧……”吴登魁见姚子贝终于走出了大门,心中也总算松了一口气。他担心再生枝节,当下便一拉潘艳群的手,两人缓步朝后园走去……
“这女子果真是你从王锡平那里买来的么?你莫要骗我!”潘艳群忽然问道。她脸上又突现满面怀疑之色。
“咳!夫人啊!我骗你作甚!你且看看,这里还有那王锡
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