赵吉也看出了萧铮面色不悦,连忙解释这不是他的礼物,他也是受人之托转交给萧铮的。
萧铮这才面色稍霁,随后问起了金佛像的来意。
经过赵吉一番解释,萧铮才知道如此厚礼居然出自青徐两州的商人之手,难怪出手如此阔绰。
当初萧铮制出高品质的私盐,为了尽快打开销路,占领市场,通过青徐两州的商人,尤其是盐商大量低价倾销精盐,将其他地方产低品质的粗盐完全压榨到没有销路,只能纷纷停产,最终天下之人尽食徐州之盐,那些商人也借此赚得盆满钵满。
但好景不长,在徐州之盐完全占领市场后,萧铮就收回了民间商人的食盐盐经营权,改回了官营,青徐两州的商人顿时失去了一条利润丰厚的财路。
商人重利,自然不愿意轻易放弃这么一条挣大钱的路子,因此他们找到了当初牵线搭桥的玄武卫指挥使赵吉,借着王妃产子的好机会,通过赵吉给萧铮送上一份贺礼,希望萧铮可以重新下放食盐的经营权,作为回报,他们可以每年都给萧铮孝敬一大笔钱财。
萧铮听完也是无语,怪不得后世西方某位伟人说过,一旦有适当的利润,资本就胆大起来。如果有10%的利润,它就保证到处被使用;有20%的利润,它就活跃起来;有50%的利润,它就铤而走险;为了100%的利润,它就敢践踏一切人间法律;有300%的利润,它就敢犯任何罪行,甚至冒着绞首的危险。
自己让这些商人尝了一段时间的甜头,他们居然就想到了花重金从自己手中买下了食盐的经营权牟取暴利,胆子是有够肥的。
赵吉也看出了萧铮神色有些不对劲儿,也暗暗骂自己揽了个什么破差事,当即表示马上去回绝这些胆大包天的商人。
萧铮却突然叫住了他,细细端详起了桌面上的大金佛,眼睛慢慢眯起来。
他倒没有被眼前的金佛迷失,只是他突然想到,既然这些商人如此胆大包天,为了钱什么都敢干,他倒是可以利用他们帮自己做一件事。
一旦此事办成,宁朝分崩离析为期不远了。
萧铮让赵吉去转告那些商人,要他们准备一下,一个月后他将会在齐王府设宴招待他们,要他们务必准时赴宴。
赵吉尽管不明白萧铮的用意,但他还是一如既往没有多问,直接领命而去。
赵吉一走,萧铮随即派人去请户部尚书杜畿来齐王府议事。
不多时,杜畿便兴冲冲赶来齐王府,他原本就有重要的事要向萧铮禀报,但想不到萧铮却先派人找到他。
萧铮一看到他脸上如此神色,也不由笑着问道:“看杜尚书如此模样,莫非是铸钱之事有了眉目?”
杜畿也是哈哈大笑:“看来当真是什么事都瞒不住殿下,正是如此,新钱已经铸成。”
言罢,杜畿取出一个精致的盒子,当着萧铮打开,从里面拿出一枚崭新的铜钱,让萧铮过目。
萧铮拿起铜钱,细细打量,只见铜钱通体黄澄澄,厚实饱满,字迹清晰,拿在手中感觉分量沉甸甸的,显然是含铜量不丢。
铜钱的正面“开元通宝”的四个大字瘦长工整,不失大气,正是出自礼部尚书皇甫韬的笔迹。
历史上的“开元通宝”实际上是唐初李渊在位时铸造,并非是唐玄宗李隆基在位时才铸造,开元的意思也是开创新纪元,萧铮也是看中了这个好寓意,毫不客气直接借用了。
萧铮之所以要铸造新钱,并非也是心血来潮,而是不得已而为之,宁末天下大乱,群雄并起,各路诸侯为了凑军费,一窝蜂铸造新钱,以致于钱币混乱,造成民间私钱、烂钱横行,严重影响了经济的稳定,百姓也是怨声载道。
正巧青州东莱郡产铜,萧铮也就决定自己铸造新钱,以良币驱逐劣币,维护经济和货币的稳定性。
好在当初萧铮撤离洛阳之时,将城中的能工巧匠通通带走,在这些良匠的努力下,终于制出了新钱的模板,使新钱得以问世。
萧铮要杜畿那边加多几倍人手,他要短时间内务必尽可能多造出新钱,他有大用处。
杜畿没有半点犹豫,欣然领命而去,身为户部尚书,他也是受够了市场上劣币横行的局面。
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