无神,仿佛一场大风雪,就能将这个村子轻易淹没。
“我们这里叫甜水村。”老人一边领着程三五等人进入,一边介绍起来:“村子里有一口甜水井,传说当年朝廷大军和突勒狗打仗时,跟你们差不多,也是在附近迷路。将士们一块祈求上天,果然有了灵应,地里喷出甜水,解救了大军。”
“可你们村子为啥只有一面墙?”程三五指着村子北边的残垣断壁。
“那是秦时的古长城。”张藩接话言道:“虽然残破不堪,但隐约可见层层夯土……老丈,请问五原县离这里有多远?”
“县城啊,从这向东南,沿着墙走一天就到了。”村中老人抬手指了指,顺口问道:“你们是要去县城?”
张藩唯恐程三五多言,抢话说:“是的,多谢老丈指路。”
老人带着程三五一行来到一间低矮民居前,示意道:“你们今晚就睡这吧,天黑了记得把门窗关紧,听到啥声响动静,都不要出门理会。”
“哦?这是为什么?”程三五被勾起了好奇。
“有鬼!”老人悄声道。
程三五与张藩等人对视一眼,接着又问:“有鬼?老丈说笑了吧?我们这些跑江湖的,没少走夜路,也不曾听说过哪里真有鬼怪。”
“你们别不信,要是被吓死了,我可不管!”老人吓唬道。
张藩知晓此地位处五原县附近,便清楚自己一行人并未偏离目的地太远,这位村中老人所言“有鬼”,很可能与盐池妖祟有关。
“老丈,我们听说,最近白盐池一带有妖怪作祟,莫非甜水村夜里闹鬼与这有关?”张藩问道。
“那我就不知道了。”老人让村民端来一盆粘稠粥糊,不见油花:“乡下只有这些吃食,你们将就一下。”
程三五问道:“年节刚过没多久,甜水村没有宰杀牲畜尝尝滋味么?”
从方才言行看,这位老人显然是不肯服软的倔汉子,可听到这话,还是隐隐叹息:“年前县老爷派人来收税,催得紧,我们没办法,只能把大羊都拿去抵数了。”
“哦,这样啊。”程三五又拿出一块银铤:“再去买几头羊吧,就当是给孩子们的压祟钱。”
老人嚅嗫片刻,最终还是选择收下,然后略带羞愧地告辞离开。
“你倒是不惜钱,莫非要收买人心?”许二十三尖酸刻薄如故。
“钱挣来就是为了花掉的,成天带在身上我还嫌累赘呢。”程三五完全没在意自己花销多少:“再说了,要真是靠花钱就能收买人心,那我还真是不介意多花一些。”
许二十三瞥了胡乙一眼,讥讽道:“你这个守财奴,怎么不学学人家?”
“我攒钱是为了日后做生意,哪里能没事就随便花掉?”胡乙辩解说。
程三五坐下舀了一勺粥糊,口感居然是兼具粘稠与粗糙,可以说是难以下咽。
“成天
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