,宁湘都没等来他的召见,才彻底松了口气。
宫人的寝舍离正殿只有百步之远,夜里熄了灯,万籁俱寂。
宁湘竖着耳朵,没有听见任何动静。
翻来覆去没睡着,几乎是抱着包袱睁眼到天明。
雪后初霁,青白的微光落在双重檐脊的宫殿之上。
朝会的晨声,在卯时铮然响起,沉睡的宫城随着点亮的宫灯次第清醒。
人声在各宫开始沸腾,宫道上,一道单薄的身影步履匆匆,穿过垂花门,绕过九曲回廊,直奔丽正门而去。
丽正门属于宫城南门,离勤政殿很远。
宁湘走了足足半个时辰,直到后背发热冒汗,终于在晨光熹微之时,看到了巍峨矗立的三层门楼。
今日是最后一批宫女离宫之日,丽正门前设立关卡,士兵轻甲并列,一一检查宫牌后通行。
队列排了老远,宁湘忐忑不安的跟着人群往前走,时不时往后瞥上一眼,确保没人追上来,才握紧自己的宫牌递给令官登记。
令官上下打量她:“宁湘……在昭阳宫当差?”
宁湘敛眉:“是。”
丞相在册籍上动过手脚,令官只知道她在昭阳宫当过差。
“患有咳疾?”
宁湘立马装模作样咳了一阵,咳到满面通红才掩嘴点头:“是……时节交替时最严重,皇上仁慈,准许奴婢放归。”
令官提笔,在她名字上画了圈,又拿了五两银子。
“可以了。”
宁湘垂首接过:“多谢大人。”
“放行——”
万丈日光如碎玉般落在积雪之上,宁湘背上包袱,走出一段路程。
回首看宫城恢宏,耸入云霄。
心情前所未有地轻快。
这个困了她整整八年,视作牢笼一般的地方,今日终于走了出来。
过往种种,一笔勾销。
她再也不要踏入京城半步了!
想家之人归心似箭,宁湘浑身轻松,赶起路来丝毫不觉得累。
一路北上行了数日,入眼是山岚苍穹,千里山河。
崇山江水从眼下恍然而过,宁湘雇了马车,心怀万般思绪,终于在越来越熟悉的地方里,看到了幼时长大的痕迹。
阡陌纵横,炊烟袅袅。
正是晌午时分,安静的村庄里偶有犬吠声传来。
妇人们在厨房里烧饭,往窗外泼出一盆冒着白烟的热水。
宁湘停下脚步,往里看了看。
正要忙着烧火做饭的妇人,冷不防遇见个如花似玉的姑娘,还愣了一下。
她探出身子,满眼好奇:“姑娘?你找谁?”
宁湘抿唇一笑:“秀婶儿,我是宁湘。”
“宁湘?”秀婶儿认真看了她半晌,忽然一拍脑袋,反应过来,“哎哟!是湘湘啊,你怎么回来啦?我的天啊,好多年不见你,长成大姑娘了!”
说罢也不等她开口,快步出了门,朝着对面院子扬声道:“宁家嫂子,你家湘湘回来啦!”
宁湘好多年没听过这样的大嗓门,一时
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