话说姑墨城中,杨桓率领的驼队出城不久,姑墨城的东门打开一条缝隙,为数过千的兵士扮作商队,分批分次的溜了出去,轻装简行朝罗布泊的方向纵马疾驰而去。
士兵们奔出百十里的路程,便找到腾格里余脉一处隐秘的山坳安营扎寨,第二天天不亮便起身收拾行装,掉头策马朝来路返回,直奔姑墨城池。
士兵们将身上的商人衣裳尽数烧成焦炭,露出里面穿着的军服,却不是姑墨国士兵常备的硝皮甲,而是楼兰和精绝士兵惯常装备的细鳞马铠。
这种铠甲源自大唐的步兵铠,身前身后两片铠盔,均为外面包裹着铁皮的竹片连接而成,双肩各有兽形搭扣,腰下一圈战裙,穿着轻便,不影响动作。因为竹片都用滚沸的开水油脂煮炼过,十分坚韧随身,外面包裹以薄薄的铁皮,防御能力好,造价低廉,一直为少有金属矿藏的楼兰国和精绝国所钟爱。
姑墨士兵故意装作罗布泊畔三国军士的模样,在马鞍上的货物袋中,取出早已捆扎好的草人肢体,用长短不一的木棍连接成人型,为草人披上布衣铠甲,固定在马上充作骑兵,每个真人士兵双手各持一草人。原本的真人骑兵则变成了步兵,加上三倍草人的数量,兵力人数一下子超过了四倍。
单是四五千众的援军,还不能引起于阗联军足够的重视,杨桓早已附耳为哈迪力定下计策,命这些士兵分散队形,每个士兵的靴子旁边,都捆扎了一圈樱草,马尾和马蹄也以草束包裹,在戈壁上疾行之时,扬起遮天蔽日沙尘。远远望去,俨然是一支人数过万的庞大军队。
因为姑墨国实施了坚壁清野的战略,将外围放牧的子民悉数召回城中,于阗等国的探子无处藏身,只能远伏在暗处观望,根本无法发现这支虚兵的人数多寡,还以为姑墨从蒲昌海借来援兵。待得这支队伍陆续开进姑墨城中,打探到消息的探子便飞马回往报之,传递的消息自然假得离奇。
于阗联盟派出部分扮作马贼的士兵,始终没有离开姑墨国左右,由于阗国主亲自坐镇,算天机在一旁充作狗头军师。
这支队伍只有五千余士兵,不断派出小股前往姑墨城周边骚扰,打探姑墨虚实,待得时机成熟再汇合大批军队,一举攻下姑墨。
于阗国主命唤阚默,生有西凉胡人血统,身材矮壮,性情彪悍,最是野心勃勃,始终想要一统西域,成为整个西域的土皇帝。既然杨桓能够分析出如今西域势力划定,算天机也不是易于之辈,讲出道理同杨桓并无二致,进谗说姑墨富庶,且豢养整顿刀兵,早晚会在西域崛起,奉劝阚默先下手为强,趁着姑墨力单势弱,一举将姑墨境地纳入囊中。
阚默被算天机三言两语忽悠上道,联合龟兹高昌两国,悍然对姑
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