亚历山大·班纳特是个健康的小宝贝,他虽然是个早产儿,却意外的很能吃,这使得班纳特家请来的乳母有些难以承担——她是农场里雇工的妻子,健康又强壮,但她还有一对两个多月的双胞胎要喂养,雇工说他的儿子可以喝羊奶,但乳母却有点舍不得。
这给了班纳特太太一个好机会,她又能偷偷喂养自己的孩子了。班纳特太太振振有词,五个女儿中简和莉迪亚都吃过她的奶水,所以简是女儿中最漂亮的那个,莉迪亚是女儿们相同年纪时长得最快最高的。
做丈夫的看了看其他女儿,最倚重的莉齐、最聪明的玛丽、大力士吉蒂,识趣的没有反驳。事实上,班纳特先生早就看出了妻子的小伎俩,班纳特太太每次给孩子们寻找合适的乳母都无比艰难:她有诸多的要求,第一个要母亲和孩子都健康,第二要乳母得是个爱干净的勤快妇人……她现在又偏爱生有双胞胎的乳母,这意味着她可以悄悄的给自己的孩子喂奶,而乳母不会说出去。
不过生育有双胎的母亲太少了,班纳特太太只幸运的遇到这一次。生育简的时候,她还太年轻,那时候“朗博恩的班纳特太太亲自哺乳孩子”被宣扬出去成了附近绅士家庭的一个大笑话,班纳特先生被质疑是个请不起乳母的落魄人,差点失去绅士的手杖许可证。
虽然社会上一直有“母亲和乳母”的争辩,法兰西母亲们甚至在她们的让-雅克·卢梭的指引下取得不小的成功,在法国大革命爆发之前亲自喂养孩子已经变得很时髦了,但保守的英格兰社会却一直普遍推崇乳母。
但凡取得一点地位的人都不愿意被人讥笑请不起乳母。比如卢卡斯爵士,他的大儿子出生时,爵士高兴的请来两位健壮的乳母。
班纳特太太自从哺育大女儿惹出乱子之后,就再也不敢轻举妄动,乳母的介入使她和中间几个孩子的相处时间大大减少。直到莉迪亚小宝贝降生,生育莉迪亚的时候太太的身体已经不大好了,这使得最小的女儿生下来就很瘦弱,班纳特太太每时每刻都觉得她可能活不下来,于是她一刻也不愿意离开自己的孩子——成熟的班纳特先生给太太善后,没再传出什么新闻,而班纳特太太亲自喂养了小莉迪亚一整年,小女儿越来越健康,从此她自己的奶水比乳母的好这一点刻在了她的意识中。
班纳特太太是个脑子简单、情感直接的人,这从她以前对女儿们的态度和亲近上就能看得出来,从前她对莉迪亚和简的宠爱的确比其他女儿深一些。
伊丽莎白真没想到母亲哺育孩子居然还有这么多的条条框框。她越是站的高,就越厌烦这些迂腐的规矩,越厌烦,就越发现自己站的还不够高,伸出的羽翼既不宽广也不结实。
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